Solar To Hydrogen: meer onafhankelijkheid in grootschalige Europese productie groene waterstof

Pascal Buskens, professor Nanostructured Materials bij TNO: ‘Dit is het moment om te investeren in de ontwikkeling van deze nieuwe technologie.’

Hoe passen Early Research Programs in de activiteiten van TNO?
‘In onze meeste innovatieprojecten werken we samen met partners aan de laatste stappen van het naar de markt brengen van nieuwe technologie. Maar we selecteren jaarlijks ook veelbelovende technologieën die nog een wat langere weg te gaan hebben –  met een relatief lage technology readiness level (trl), net na academisch onderzoek bijvoorbeeld. Die brengen we verder vanuit onze eigen kennis en resources.’

Wat is de kern van Solar to Hydrogen?
‘We ontwikkelen, testen en valideren geheel nieuwe producten – panelen – waarin pv en het splitsen van water in waterstof en zuurstof worden gecombineerd. Daarmee werken we aan een technologie die complementair is aan de elektrolysers van nu.’

Waarom is dit zo belangrijk?
‘Groene waterstof gaat een belangrijke rol spelen in ons hernieuwbare-energiesysteem, met name voor de industrie en mobiliteit. Zo kan ze gebruikt worden als brandstof voor industriële processen die hoge temperaturen gebruiken, bouwsteen van stoffen zoals methanol en ammoniak, en brandstofcellen voor zwaar transport. Europa zet hier ook zwaar op in.’

Maar?
‘We kunnen al groene waterstof op industriële schaal maken. De default elektrolysetechnologieën zijn echter nog duur. De kosten moeten met een factor 3 naar beneden om ze rendabel te maken voor grootschalige toepassing. Daarnaast vergt het de lokale productie van veel groene stroom. Bovendien wordt er in grote elektrolysers vaak gebruikgemaakt van schaarse grondstoffen zoals iridium. Die vind je meestal niet in Europa.’

Solar to hydrogen-panelen zijn een haalbaar alternatief?
‘Nu kost het maken van een kilo waterstof zo’n 8 tot 10 euro. Die prijs moet de komende jaren gaan zakken naar 2 tot 2,5 euro. Wij hebben goed gerekend, en denken met deze devices tot een prijs van 2 euro of minder te kunnen komen. Bovendien bevatten ze geen kritische materialen en als de laatste tijd van geopolitieke spanningen iets heeft aangetoond, is dat je voor de energievoorziening niet afhankelijk wilt zijn van landen zoals Rusland en China. Het potentieel is dus enorm.’

Lees het volledige artikel hieronder in de juni 2023-editie van Solar Magazine.