Ministry of Solar: ‘Knip groenestroomcertificaten grote pv-installaties zou volledig contraproductief zijn’

De uitrol van zonnepanelen verloopt in België echter vooral via dakgebonden systemen en het bedrijf is een van de grootste in het zakelijke zonnedakensegment. Tegelijkertijd richt het de pijlen steeds meer op het buitenland, ook om het bedrijfsrisico te spreiden. ‘Vlaanderen heeft een geschiedenis van volatiel stimuleringsbeleid ten aanzien van zonne-energie. Dat drijft investeerders weg’, aldus chief executive officer Benoit Stroobandt.

Stroobandt richtte Ministry of Solar op in 2015. Daarmee verruilde hij een loopbaan in het bankwezen voor ondernemerschap in de zonne-energiewereld. ‘De energietransitie is van groot maatschappelijk belang. Ik wilde daar mijn bijdrage aan leveren, liever dan de hele dag Excels en PowerPoints maken.’ Stroobandt ging zonnepanelen installeren en koos daarbij direct voor focus op de business-to-businessmarkt. Daar kon het grootste verschil worden gemaakt. De meeste zonnestroomsystemen in Vlaanderen worden op daken gerealiseerd, en die van bedrijven en andere organisaties zijn groter dan die van woningen – hoe omvangrijker het project, hoe meer impact.

Abrupt
Bij de start van Ministry of Solar waren de marktomstandigheden voor zonne-energie in Vlaanderen niet bepaald gunstig. De introductie van groenestroomcertificaten voor zonnepanelen in 2006 had een kickstart gegeven aan de uitrol van pv, met de plotse daling in 2012 was daar abrupt de rem op gezet. Particulieren en bedrijven verloren hun vertrouwen in zonnepanelen als een nuttige en gezonde investering. Vele installatiebedrijven ondervonden de gevolgen; werden gedecimeerd, gingen failliet of verlegden hun werkterrein. Stroobandt stapte niet op een gemakkelijk moment in. Anno 2023 is het bedrijf uit het West-Vlaamse Ruiselede echter een van de toonaangevende epc-contractors van het land.

Recht van opstal
Het leeuwendeel van het werk van Ministry of Solar betreft het engineeren, ontwikkelen en installeren van zonnedaken. Bij recht van opstal-projecten realiseert het bedrijf het systeem vanuit eigen financiële middelen. Het dak wordt gehuurd, de zonnestroom wordt tegen een voordelige prijs aan de gebruiker van het pand verkocht – en het overschot aan het stroomnet geleverd. Daarnaast werkt het bedrijf in opdracht van gebouweigenaren die zelf in zonne-energie willen investeren. Stroobandt: ‘Het maakt ons principieel niet veel uit welke keuze onze klant maakt.’ Tegelijkertijd realiseert Ministry of Solar ook zonnevelden en floating solar, en het is inmiddels actief in diverse Europese landen. Waarin ligt de verklaring van het succes van Stroobandt en zijn bedrijf?

Oversized DC/AC-ratio
‘Kwaliteit is de basis’, aldus Stroobandt. ‘Gebruikmaken van producten van tier 1-suppliers bijvoorbeeld, maar zeker ook ruime aandacht besteden aan engineering. Denk onder andere aan rekening houden met opbolling van de dakhuid – de krachten die daardoor kunnen ontstaan en de stabiliteit bedreigen – en aan projecten kwalitatief opleveren en restmateriaal recycleren. We hebben ook veel geïnvesteerd in innovatie. Ministry of Solar was de eerste in België die oost-westopstellingen toepaste voor een meer geleidelijke opwek gedurende de dag en een hoger rendement op eenzelfde oppervlak. We waren ook de pionier in het gebruik van hoge DC/AC-ratio’s – meer vermogen aan zonnepanelen aansluiten dan het vermogen van de omvormer – om de productie van zonnestroom te optimaliseren. We ontwikkelden zonvolgende systemen, en daarnaast bijvoorbeeld ook onze eigen draagconstructies voor zon op water.’

Lees het volledige artikel hieronder in de juni 2023-editie van Solar Magazine.