logo
wvhj2023
© Floating Solar
© Floating Solar
1 april 2023

Eerste buitenlandse opdrachten voor Floating Solar: ‘Nu gaat het echt beginnen’

Welke innovatieve start-ups en scale-ups gaan het verschil maken in de energietransitie? Solar Magazine sprak met Theo van den Berghe en Ralph van Dijk van Floating Solar dat momenteel de vleugels uitslaat in Europa

Hoe snel gaat het met drijvende zonne-energiesystemen?
Van den Berghe: ‘Niet bijzonder snel. In Europa begonnen we rond 2015 met dit soort ontwikkelingen. Er zijn meer dan 7 jaar later nog maar weinig bedrijven die dit daadwerkelijk doen, in Nederland zijn dat er enkele. Dat heeft onder meer te maken met het feit dat het technisch uitdagend is, de dynamiek op water is geheel anders dan die op land.’

Floating Solar is er een van.
Van den Berghe: ‘Floating Solar ontstond als spin-off van een innovatieproject met drijvende zonnepanelen op de Slufter in de Maasvlakte. Wij realiseerden daar een van de 4 drijvende zonne-energiesystemen die werden getest. Sindsdien hebben we in Nederland zo’n 10 megawattpiek aan zonnepanelen op water gelegd.’

Wat zijn de belangrijkste features van jullie systeem?
Van Dijk: ‘Het drijflichaam bestaat uit een buisconstructie die de zonnepanelen draagt als een catamaran. Slechts 20 procent van het oppervlak wordt afgedekt door die buizen. Zo laat het voldoende licht door naar het wateroppervlak en wordt de biodiversiteit niet aangetast. Het systeem kan bovendien zonvolgend zijn. Dat levert zo’n 20 tot 25 procent meer zonnestroom op dan een statische installatie. Anders gezien: er zijn minder zonnepanelen nodig voor dezelfde opbrengst, en dat betekent dus een lagere milieu-impact.’

Is er veel aan veranderd sinds dat eerste systeem op de Maasvlakte?
Van Dijk: ‘Niet wezenlijk, maar het is natuurlijk wel doorontwikkeld op bepaalde technische aspecten. De grote winst van de afgelopen jaren is de hoeveelheid data die we hebben verzameld. Onze technologie heeft zich bewezen in 4 referentieprojecten, we weten exact wat we doen.’

Nederland is jullie markt.
Van den Berghe: ‘Niet per definitie. Er is hier veel binnenwater – offshore solar is voor ons een no-go – maar Nederland heeft een vrij open waterhuishouding, wat de omstandigheden uitdagend kan maken. Bovendien zijn de elektriciteitsprijzen hier relatief laag, zo was het in ieder geval tot voor kort, wat de businesscase lastig kan maken. We zien met name kansen als Europees bedrijf.’

Maar is Europa geïnteresseerd in jullie?
Van Dijk: ‘Vorig jaar huurden we een stand op Intersolar in München, gewoon om eens te onderzoeken waar bezoekers op aanhaken en hoe marktpartijen reageerden op onze projecten en techniek. Daar bleek dat wij als Nederlands bedrijf een streepje voor hebben, de reputatie van ons land op het gebied van engineering en water is heel erg goed.’

Waar staan jullie nu?
Van den Berghe: ‘Er is sprake van een doorbraak. We hebben onze eerste buitenlandse opdrachten binnen. Dit jaar bouwen we een installatie van 1,6 megawattpiek op een grind- en zandwinningsplas in Duitsland. De stroom zal worden ingezet door het bedrijf dat daar actief is. Die match is goed, ook vanwege de vlakke opbrengst van ons zonvolgende systeem. De follow-up-opdracht is ook al binnen. Voor 2024 staan bovendien meerdere installaties op het programma, in Duitsland, Italië en Nederland. Het gaat nu dus echt beginnen.’

Welke rol nemen jullie op je als bedrijf?
Van den Berghe: ‘Die van epc-contractor. We doen de engineering, een deel van het procurement en de constructie waar nodig. Het grootste deel van onze toegevoegde waarde schuilt in het drijflichaam dat we zelf afbouwen, en in ons trackingsysteem. Daarnaast hebben we een monitoringsysteem ontwikkeld dat de prestaties van systemen en de omstandigheden realtime tot in detail kan volgen, bijvoorbeeld wat betreft productie, wind, zonnestraling en golfbewegingen. Zo kunnen we lokale onderhoudspartijen optimaal aansturen.’

Hoe spannend was dit allemaal?
Van Dijk: ‘Het was eerlijk gezegd een groot avontuur. Je begint aan iets waarin je gelooft. Je werkt heel hard met een klein team. Je weet dat het mogelijk is. Mensen zijn enthousiast. Maar van beloftes kun je niet eten. Nu ziet het ernaar uit dat onze inspanningen en volhardingen zich gaan uitbetalen, en dat is prachtig.’

Jullie maken al winst?
Van Dijk: ‘Nee, maar dat zal niet lang meer duren. Tegelijkertijd moeten we nu snel opschalen en daarvoor is kapitaal nodig. Dat hebben we tot nu toe opgehaald in 3 rondes bij informele investeerders, wellicht zal nog een ronde volgen. Het belangrijkste is echter dat de aanvragen voor projecten nu volop binnenkomen, ook uit landen buiten Europa. De toekomst ziet er dus mooi uit.’

Deel dit artikel:

Nieuwsbrief

Meld u aan voor de nieuwsbrief met het laatste nieuws!
Ja, ik wil de nieuwsbrief ontvangen en heb de privacy policy gelezen.

Laatste Nieuws

Bekijk al het nieuws

Meest gelezen

Producten