Best Innovation Awards op Solar Solutions: ‘Bekroning van jarenlang heel hard werken’

Kleij is Innovatieanalist Smart Energy Systems bij TKI Urban Energy. Haar werk draait onder andere om het versnellen van innovaties, kennisdisseminatie en de overheid voorzien van relevante informatie. Dit jaar neemt ze voor de tweede keer deel aan de jury van de Smart Storage Innovation Award die wordt uitgereikt op de vakbeurs Solar Solutions International.

Integratie en flexibilisering
‘Ik zie heel wat innovaties voorbijkomen in vele projecten’, vertelt Kleij. ‘Naarmate ze dichter bij commercialisatie komen, verliezen we ze echter niet zelden uit het oog. Het is dan mooi wanneer ik als jurylid van de Best Innovation Award Smart Storage ontwikkelingen terugzie die het daadwerkelijk gered hebben in hun gang naar de markt. Ook in algemene zin is het voor mij interessant en nuttig om te weten welke recente vernieuwingen beschikbaar zijn gekomen, bijvoorbeeld op het gebied van slimme integratie, flexibilisering van het energiesysteem en nieuwe batterijtechnologie. Dat zal echter voor iedere beursbezoeker gelden, het is een van de goede redenen om Solar Solutions te bezoeken.’

Eerste schifting
Solar Solutions kent 2 innovatieprijzen, de Solar Solutions Innovation Award en de Smart Storage Innovation Award. Voor de eerste werden dit jaar maar liefst 59 producten aangemeld en bestaat de jury uit Robin Quax (TKI Urban Energy), Arthur Weeber (TNO) en Edwin van Gastel (Solar Magazine). De tweede award kende 26 inschrijvingen en de jury bestaat naast Kleij uit Mirjam van Helvoirt (Achmea) en Edwin van Gastel (Storage Magazine).

De jury heeft de longlists inmiddels teruggebracht tot shortlists van respectievelijk 25 en 10 finalisten. Hun producten worden getoond op de innovatieboulevards op Solar Solutions. Die zullen ter plekke verder worden onderzocht door de jury. Daarbij wordt onder andere gewogen op technologie, innovativiteit, functionaliteiten en toegevoegde waarde voor de markt en energietransitie.

Intensieve discussies
Kleij: ‘Op deze wijze komen we tot een top 3 en bepalen we uiteindelijk een winnaar. Dat kan gepaard gaan met intensieve discussies binnen de jury. De eerste schifting is doorgaans eenvoudig, is er geen sprake van innovatie maar incrementele veranderingen dan vallen producten af. Maar naarmate de lijst korter wordt, kan beoordeling zeer lastig worden, ook omdat het soms kiezen is tussen appels en peren. Zo omvat de Storage Best Innovation Award uiteenlopende producten; slimme batterijen, aansturingssystemen en laadpalen.’

Bijzondere resultaten
Hoe beoordeelt Kleij het deelnemersveld voor de Storage Best Innovation Award van dit jaar? Ze geeft aan dat het speelveld interessant is. Het betreft relatief nieuwe technologie die zeer relevant is voor het succes van de energietransitie. De markt is globaal, en dat is terug te zien in de oorsprong van de innovaties die meedingen naar de award. Maar een significant deel van de inzendingen komt uit Nederland en Vlaanderen.

Kleij: ‘Het is bemoedigend om te zien dat onze bedrijven flink investeren in innovatie, temeer omdat dat concrete en bijzondere resultaten oplevert. Maar onze jury is onafhankelijk en gaat objectief te werk. Innovatie en nieuwe producten naar de markt brengen, is de resultante van jarenlang heel hard werken en gaat gepaard met zakelijke risico’s. Het winnen van een Innovation Award is daarmee een bekroning van hun inspanningen. Ze genereren er bovendien veel aandacht mee voor hun product. Wij nemen ons werk dus zeer serieus.’

Bezoek de innovatieboulevard van dinsdag 14 tot en met donderdag 16 maart op de vakbeurs Solar Solutions. Bestel hier gratis toegangskaarten met de actiecode ‘SOLARMAGAZINE’.