Limburg verhoogt leenbedrag Ontwikkelfonds voor zonne-energieprojecten energiecoöperaties

Het afgelopen jaar was gebleken dat het maximale leenbedrag niet toereikend was om de kosten voor het opzetten van zonne-energieprojecten te dekken. Met de verhoging van het maximale leenbedrag naar 535.000 euro kan het Ontwikkelfonds volgens de provincie beter aansluiten op de vraag van energiecoöperaties.

Kosten stijgen
Met het Ontwikkelfonds wordt sinds vorig jaar landelijk uitvoering gegeven aan de ontwikkeling van zonne- en windenergieprojecten door energiecoöperaties. De provincie Limburg draagt 1,25 miljoen euro bij aan het fonds en het Rijk verdubbelt dit bedrag tot 2,5 miljoen euro.

Uit een landelijke evaluatie van het eerste jaar is gebleken dat het oorspronkelijke maximale leenbedrag voor zonne-energieprojecten niet (meer) toereikend is. Reden hiervoor is dat de kosten voor het opzetten van projecten stijgen doordat bijvoorbeeld oplossingen gevonden moeten worden voor het volle stroomnet en energieopslag. De verruiming van het leenbedrag geeft volgens de provincie de mogelijkheid om meer ambitieuze lokale initiatieven tegemoet te treden waarbij de inwoners ook betrokken worden en de kans krijgen om deel te nemen. Energiecoöperaties kunnen bijvoorbeeld grotere zonne-energieprojecten ontwikkelen of een groter aandeel nemen in de samenwerking met ontwikkelaars.

Eigendom
Via het Ontwikkelfonds kunnen energiecoöperaties geld lenen als zij beginnen met een project en in de fase zitten waarin ze nog niet weten of het project door kan gaan. In die projectfase worden kosten gemaakt voor specialistisch onderzoek, aanvragen van vergunningen en juridisch advies om tot een goed projectplan te komen. Ook is het mogelijk om geld te lenen voor ondersteuning door een projectbegeleider. Projecten die in aanmerking komen voor een lening uit het fonds zijn de grotere wind- en zonne-energieprojecten die bij realisatie (grotendeels) in eigendom van energiecoöperaties komen en die in totaal minimaal 500.000 euro gaan kosten.

Energiecoöperaties die een lening willen aanvragen bij het Ontwikkelfonds kunnen voor advies en hulp bij het indienen van de aanvraag terecht bij Projectbureau REScoop Limburg. De uitvoering van het verstrekken van leningen uit het fonds is in handen van Stichting Nationaal Groenfonds en Energie Samen, de landelijke koepel en belangenvereniging van energiecoöperaties.