Het Dilemma | Wederopstanding Europese en Amerikaanse zonne-energie-industrie – kansen voor Chinese fabrikanten?

JinkoSolar is goed voor 10 tot 12 procent van de zonnepanelen die in Europa worden geleverd. De helft daarvan verloopt via distributeurs en de andere helft via directe afnemers. Wat is het strategische pad dat JinkoSolar bewandelt? Op welke technologie wordt ingezet, wat zijn de ambities in Europa en Amerika en die op het gebied van circulariteit?

Waar heeft JinkoSolar zijn sterke marktpositie aan te danken?
‘We zijn verticaal geïntegreerd. JinkoSolar heeft alles in huis: de productie van ingots, wafers, zonnecellen en zonnepanelen. Daarnaast zijn we een innovator. Zo liepen we voorop in de transitie van poly- naar monokristallijn, dat doen we nu ook in de switch van zonnecellen gebaseerd op M6-wafers naar grotere formaten zonnecellen. Bovendien zijn we servicegericht. Inmiddels hebben we in ieder Europees land een significant marktaandeel. Volgend jaar willen we dit wederom vergroten.’

Zonneceltechnologie ontwikkelt zich ontzettend snel. Waar zetten jullie op in?
‘JinkoSolar heeft 35 gigawattpiek productiecapaciteit van TOPCon-wafers, -zonnecellen en -zonnepanelen. Onze eerste n-type TOPCon-zonnepanelen zijn op de markt; we hebben al 5 gigawattpiek naar Europa verscheept.’

Heterojunctiezonnecellen worden als zeer veelbelovend gezien vanwege het rendement en een kans voor het opzetten van een Europese pv-industrie omdat er een geheel nieuw productieproces voor nodig is…
‘Het ontwikkelpad van heterojunctiezonnecellen leidt theoretisch tot een hogere efficiëntie, maar massaproductie is voor nu zeer kostbaar. Wij zien n-type zonnecellen de komende 5 jaar dominant worden, in 2028 zal het marktaandeel zo’n 60 à 70 procent zijn. Ondertussen investeren we volop in innovatie en de technologieën van de toekomst, onder andere op het gebied van heterojunctie-, perovskiet- en tandemzonnecellen.’

Hoe kijkt JinkoSolar aan tegen de ambities van Europa en Amerika om een nieuwe, concurrerende pv-industrie op te bouwen?
‘Allereerst, JinkoSolar is een globale speler. Zo hebben we onder andere fabrieken in Maleisië en Vietnam. Over de komende 5 tot 10 jaar zal lokale productie in Europa en Amerika toenemen. Wij volgen die ontwikkelingen met interesse, en niet alleen op afstand. We hebben bijvoorbeeld al een 600 megawatt productiesite in de Verenigde Staten. We onderzoeken de mogelijkheden voor expansie.’

Ook in Europa?
‘Productie in Europa lijkt voor nu economisch niet zinnig. Het zou betekenen dat de kosten met 20 tot 30 procent zouden stijgen. We kijken kortom waar kansen liggen en spelen daarop in als de tijd daar is.’

Eisen ten aanzien van de CO2-footprint van zonnepanelen wordt strenger in Europa. Zonnepanelen moeten circulair worden. Wat betekent dit voor JinkoSolar?
‘Wij hanteren agressieve groene doelstellingen. Een flink deel van onze productie draait op zonne-energie. In 3 tot 5 jaar willen we een volledig hernieuwbare energiehuishouding hebben wat betreft fabricage.’