kWh People over de staat van de arbeidsmarkt: ‘Van paniek naar een nieuw realisme’

kWh People is een interim- en recruitmentspecialist in de wereld van energie, duurzaamheid en circulariteit. De focus van het Nijmeegse bedrijf ligt op functies voor hogeropgeleiden. Het heeft inmiddels 14 jaar ervaring op de teller staan. Nog nooit eerder had het bureau te maken met de extreme krapte op de arbeidsmarkt van dit moment. Ook het team dat zich op de zonne-energiemarkt richt, draait momenteel op maximaal vermogen.

Kandidatenmarkt
‘De telefoon gaat hier de hele dag over’, vertelt Mylène Ragon, Senior Recruitment Consultant van kWh People. ‘De groei van de zonne-energiesector versnelt enorm in Nederland, er is schaarste aan de mensen die het moeten doen. Ontwikkelaars, epc-contractors, groothandels; de hele keten is, naast personeel in de uitvoering, juist op zoek naar mensen met een hbo- of wo-niveau. Aan opdrachten hebben wij dus geen gebrek. Het invullen daarvan is – ondanks onze kennis, ervaring en netwerk – soms niet gemakkelijk. We zijn grotendeels afhankelijk van mensen die willen overstappen naar een andere werkgever. Dit is een typische kandidatenmarkt en dat zal voorlopig zo blijven.'

Corebusiness
Wat zijn de consequenties van de huidige staat van de arbeidsmarkt? Hoe gaan werkgevers ermee om, hoe zouden ze ermee om moeten gaan? Koen Willems, eigenaar van kWh People, spreekt van een shift van paniek naar een nieuw realisme. ‘De groeikansen voor zonne-energiebedrijven zijn enorm, het kan echter alleen als je er de mensen voor hebt. Het werven en behouden van werknemers moet dus corebusiness voor het management zijn. Er zijn nog steeds ondernemingen die dit belang onderschatten, bij wie het budget bijvoorbeeld halverwege het jaar op is. Maar voor het merendeel is het prioriteit, en er ontstaat tevens gewenning aan het gebrek aan keuze.’

IJzers in het vuur
Waar kWh People enige tijd geleden een opdrachtgever diverse mensen voor een functie aandroeg, kan dat er nu slechts 1 zijn. Er wordt nog steeds gezocht op specifieke profielen; een naadloze fit tussen de kandidaat en de baan. De vijver waarin wordt gevist – die van overstappers – is echter klein. Wanneer er iemand beschikbaar is en interesse heeft, is het zaak om actie te ondernemen, geeft Ragon aan. De kandidaat praat immers veelal niet met 1 bedrijf, maar heeft meerdere ijzers in het vuur. De werkgever is feitelijk de sollicitant. ‘Besef daarbij dat het opzeggen van een baan een key-beslissing is in het leven van mensen. Je hebt dus heel goede redenen nodig om over te stappen.’

Meer risico
Ragon: ‘En wanneer de ideale persoon zich niet meldt, denk en handel dan flexibel en creatief. Duik de competenties en behoeften van de kandidaat in. Wellicht heeft die niet alle kennis en ervaring op zak die de functie vereist, maar kun je wel een relevant ontwikkeltraject bieden. Is er sprake van overkwalificatie, is het dan mogelijk om hem of haar meer managementtaken toe te schuiven om de functie interessanter te maken? Wil iemand parttime werken en is dat niet de bedoeling, stel je daar dan toch voor open. Natuurlijk betekent dit alles dat je meer risico neemt. Capaciteit is in de huidige markt echter cruciaal. Wat je ook niet wilt, is dat je team dermate wordt belast dat mensen links en rechts uitvallen en je processen spaak lopen.’

Leuke mensen
Is de huidige krapte op de arbeidsmarkt het nieuwe normaal of gloort er verlichting aan de horizon? Willems ziet op de korte termijn weinig veranderen, hoewel hij wel enige ontwikkelingen ziet die wat verlichting zouden kunnen brengen. ‘Zo lijken ontwikkelaars van grote zonneparken en zonnedaken wat pas op de plaats te gaan maken in de toekomst, vanwege netcongestie-, subsidie-, supply chain- en kostenissues. Dat kan wellicht voor wat meer ruimte gaan zorgen. Iedereen die al langer in deze sector actief is, weet ook hoe de markt kan fluctueren. Maar de energietransitie vraagt het komende decennium gewoonweg om de inzet van heel veel mensen. De slag om goede mensen zal niet afnemen. Zoek dus breed, ben creatief, geef ze mogelijkheid zich te ontwikkelen en maak het werk interessant – bijvoorbeeld ook door je naast pv op andere duurzame technologieën zoals opslag en waterstof te richten. Denk ook aan het inzetten van interim-professionals. Dit soort opdrachten is altijd eindig, wat ook meer flexibiliteit en aanbod biedt. En vooral: haal allereerst leuke mensen binnen met wie je samen aan de toekomst kunt werken.’