IEA: wereldwijde energietransitie te afhankelijk van zonnepanelen uit China

Het Chinese industriële en innovatiebeleid gericht op het uitbreiden van de productie en vermarkten van zonnepanelen heeft er volgens de onderzoekers aan bijgedragen dat zonnepanelen in veel delen van de wereld de meest betaalbare technologie voor elektriciteitsopwekking zijn geworden. Dit heeft echter ook geleid tot onevenwichtigheden in de toeleveringsketens van zonnepanelen, stellen de onderzoekers in het IEA Special Report on Solar PV Global Supply Chains. Het is de eerste studie in haar soort van het agentschap.

Meer dan 95 procent
De wereldwijde productiecapaciteit voor zonnepanelen is de afgelopen 10 jaar in toenemende mate verplaatst van Europa, Japan en de Verenigde Staten naar China, dat het voortouw heeft genomen op het gebied van investeringen en innovatie. Volgens het rapport is het aandeel van China in alle belangrijke productiefasen van zonnepanelen vandaag de dag meer dan 80 procent, en voor belangrijke elementen, waaronder polysilicium en wafers, zal dit de komende jaren stijgen tot meer dan 95 procent, op basis van de huidige productiecapaciteit in opbouw.

IEA-directeur Fatih Birol hierover: ‘Het niveau van geografische concentratie in wereldwijde toeleveringsketens zorgt voor potentiële uitdagingen die overheden moeten aanpakken. Het versnellen van de transitie naar schone energie over de hele wereld zal deze toeleveringsketens verder onder druk zetten om aan de groeiende vraag te voldoen, maar dit biedt ook kansen voor andere landen en regio’s om de productie te diversifiëren en veerkrachtiger te maken. De wereldwijde productiecapaciteit voor de belangrijkste bouwstenen van zonnepanelen – polysilicium, ingots, wafers, zonnecellen en zonnepanelen – moet tegen 2030 meer dan verdubbeld zijn ten opzichte van het huidige niveau en bestaande productiefaciliteiten zouden moeten worden gemoderniseerd. Terwijl landen hun inspanningen om de uitstoot te verminderen versnellen, moeten ze ervoor zorgen dat hun overgang naar een duurzaam energiesysteem op veilige fundamenten wordt gebouwd. De wereldwijde toeleveringsketens van zon-pv moeten worden opgeschaald op een manier die ervoor zorgt dat ze veerkrachtig, betaalbaar en duurzaam zijn.’

Polysilicium
De onderzoekers constateren dat overheden en andere belanghebbenden steeds meer aandacht besteden aan de productieketens van zonnepanelen, aangezien hoge grondstofprijzen en knelpunten in de toeleveringsketen zoals transport het afgelopen jaar hebben geleid tot 20 procent stijging van de zonnepaneelprijzen.

Het IEA-rapport constateert dat de elektriciteitsintensieve productie van (grondstoffen en onderdelen van) zonnepanelen tegenwoordig voornamelijk wordt aangedreven door fossiele brandstoffen, vanwege de prominente rol van steenkool in de delen van China waar de productie is geconcentreerd. Desondanks hebben zonnepanelen nog steeds maar 4 tot 8 maanden nodig om hun productie-emissies te compenseren. Een toenemende decarbonisatie van de elektriciteitsvoorziening en een grotere diversificatie van de toeleveringsketens van zonnepanelen moeten deze voetafdruk in de toekomst verkleinen.