Wouter IJzermans (BEPA): ‘Nederland en België ondervertegenwoordigd in Europese batterijencommunity, deur staat wijd open’

Het doel is het scheppen van een concurrerende, duurzame Europese industriële keten voor mobiele en stationaire toepassingen van batterijen. Wouter IJzermans, executive director van BEPA, constateert dat Nederlandse en Vlaamse bedrijven kansen missen door de link met Brussel niet sterker te leggen. ‘Sluit je aan bij onze community, de deur staat wijd open.’

De Europese Unie kent al lange tijd 7-jarige strategische subsidieprogramma’s voor onderzoek en innovatie. Het huidige programma – dat tot 2027 loopt – heet Horizon Europe. Een van de zogenaamde ‘co-programmed partnerships’ die zich in dit kader heeft gevormd is BATT4EU. De private kant in deze publiek-private samenwerking wordt vertegenwoordigd door BEPA, dat in 2019 werd opgericht.

Feestje
‘We zijn een jonge organisatie’, vertelt IJzermans. ‘Desalniettemin spelen we een belangrijke rol bij het uitlijnen van batterijonderzoek in Europa. Dat doen we allereerst door het maken van een strategische innovatieagenda. Daarnaast geven we aanbevelingen over het invullen van het concrete onderzoeksprogramma. Op papier hebben we daarbij een adviserende functie aangaande de subsidie-calls; die zijn in principe het feestje van de lidstaten – zij stellen het geld beschikbaar. In werkelijkheid doen we meer. We stellen onderwerpen voor, maar schrijven ook mee aan de definitieve calls. Zo hebben onderzoekers een belangrijke vinger in de pap bij het vormgeven van de onderzoeksprojecten.’

Hardcore
BEPA werd in 2019 opgericht. Nadat de eerste lichting leden zich had aangesloten, tekende het in 2021 een samenwerkingscontract met de EU. Datzelfde jaar werden de eerste calls gelanceerd. Het totaalbudget van BATT4EU bedraagt 925 miljoen euro. Dat gaat voor het leeuwendeel – zo’n 80 tot 85 procent – naar projecten die zich focussen op hardcore technologieontwikkeling voor mobiele en statische batterijtoepassingen, van lab naar implementatie. Maar er is ook ruimte voor de softere kant, bijvoorbeeld het ontwikkelen van betere businesscases uit het oogpunt van het versterken van de marktacceptatie van batterijen.

Spotlicht
IJzermans: ‘De aandacht voor batterijopslag komt natuurlijk niet uit het niets. Het staat al sinds 2017 op de politieke agenda van de EU, onder andere met het oog op het verwezenlijken van de Green Deal en het behouden van onze automobielindustrie. Het sluimerde op de achtergrond, sinds 2 jaar staat het echter vol in het spotlicht. Europa wil een autonome kracht worden op het gebied van de ontwikkeling, productie en applicatie van batterijen. Het schuwt daarbij industriepolitiek niet; er zijn inmiddels 2 Important Projects of Common European Interest (IPCEI’s) voor batterijen. Daarnaast werkt de EU aan een nieuwe batterijverordening met daarin allerhande eisen aangaande producten en recycling. BATT4EU is op stoom. De zaak is aan alle kanten in beweging.’

Lees hier het volledige artikel in de juni 2022-editie van Storage Magazine.