Tractie voor zonneboilers met vacuümbuizen Infinity Solar: ‘Terugverdientijd van 1 jaar nu haalbaar’

Hoe kwam je op het idee voor je bedrijf?
‘Mijn vrouw is Chinese. Tijdens onze reizen door China zag ik overal zonnewarmte op basis van vacuümbuizen worden toegepast. Ik zag ook de mogelijkheden voor Nederland. De warmtetransitie is een forse opgave en dit soort systemen biedt een mooie oplossing. Vanuit die gedachte startten we met Infinity Solar.’

Wat zijn die voordelen waar je op doelt?
‘Ons systeem is zeer efficiënt, ook in vergelijking met vlakkeplaatcollectoren, zowel in het opwekken van hoge temperaturen als het vasthouden daarvan. Wat er aan warmte wordt geproduceerd, verlies je nauwelijks meer; mede door het isolerende vacuüm in de dubbele wanden van de buizen. Dat maakt dat je ook in de koudere seizoenen flink wat duurzame warmte oplevert. Daarnaast is vorstschade uitgesloten omdat het kan leeglopen naar een buffervat.’

In het verleden waren er nogal wat problemen met zonnecollectoren, jullie producten komen ook nog eens uit China…
‘Die problemen waren veelal het gevolg van onkundige installatie. Maar kwaliteitsverschillen zijn natuurlijk van alle tijden. Wij kennen onze toeleveranciers door en door vanwege onze Chinese connectie. Onze systemen zijn getest en gevalideerd door het Fraunhofer Institute. Ze zijn dus goed en veilig. Veel componenten, zoals leidingwerk, isolatie en elektronica, halen we overigens uit Europa. Het besturingssysteem met app is in huis ontwikkeld. Dit geeft ons maximale vrijheid om de besturing, indien nodig, uit te breiden op basis van de behoefte van de klant. Prestatiegegevens van de geïnstalleerde zonneboilers worden in de cloud opgeslagen. Dit geeft ons de mogelijkheid om de installaties te monitoren, en onze modellen te optimaliseren. Door onze collectoren stroomt geen glycol. Mocht er toch een lekkage zijn dan is dat alleen maar water.’

Waar ligt jullie focus?
‘Op de zakelijke markt. Denk daarbij allereerst aan agrarische bedrijven, bijvoorbeeld kalverhouders. Die hebben een constante warmtevraag, het hele jaar door, bijvoorbeeld voor het verwarmen van ruimtes en procesverwarming. Daarnaast zijn onze systemen onder andere bijzonder interessant voor bedrijven met industriële processen en zwembaden.’

Hoe is het jullie de afgelopen 2 jaar vergaan?
‘In 2020 deden we 3 projecten, onder andere bij een woning en een melkveehouderij. Vorig jaar zijn er daar nog een 3 grootzakelijke installaties bij gekomen. In totaal hebben we nu 119 collectoren geplaatst met een thermisch vermogen van 4,3 kilowatt. In totaal komt dat neer op 0,5 megawatt thermisch. Momenteel explodeert de vraag.’

Vanwege de energieprijzen…
‘Nog los van de noodzaak om te verduurzamen, de businesscase is gewoonweg heel erg gunstig. Die rekenen wij altijd voor. Wij doen voornamelijk projecten van zo’n 100 tot 200 vierkante meter. Je hebt het dan doorgaans over 20 tot 36 collectoren van 4 bij 2,5 meter. Dat is inclusief installatie een behoorlijke investering, maar binnen de huidige ISDE krijg je bijna 2.400 euro subsidie per collector. Met de huidige gasprijs kunnen we een veehouder met de gasprijzen van nu niet zelden vertellen dat hij of zij een zonnewarmte-installatie al binnen 1 jaar terugverdient. De aanschaf is dan een no- brainer.’

Alle signalen staan op groen voor Infinity Solar?
‘Absoluut. Maar dat wil niet zeggen dat er nog veel winst te boeken is. Zonthermie is onbekend en dat maakt onbemind. Veel mensen denken bij duurzame warmte allereerst aan warmtepompen omdat die inmiddels mainstream zijn. Zo geldt ook dat vlakkeplaatcollectoren meer gemeengoed zijn dan onze technologie. Maar de voordelen die we kunnen bieden, zijn onmiskenbaar. Bovendien neemt het aantal telefoontjes dat we hier binnenkrijgen van ondernemers die in paniek zijn vanwege hun energierekening snel toe. Dat betekent een kans voor ons en onze sector als geheel.’