Zonneparken met ecologische meerwaarde: ‘Het wordt alleen maar beter’

Eric Tonnaer werkt als projectingenieur Solar bij Vattenfall en is voorzitter van de Werkgroep Ecologie van Holland Solar. Die publiceerde afgelopen week de brochure ‘Zo dragen zonneparken bij aan de ecologie van Nederland’. Daarmee geeft de brancheorganisatie opnieuw een signaal af dat de sector niet alleen staat voor de transitie naar hernieuwbare energie, maar daarbij tegelijkertijd waarde wil toevoegen aan de omgeving en natuur.

Contraproductief
‘Wie lid is van Holland Solar conformeert zich aan de Gedragscode Zon op Land. Die gedragscode hebben we in 2019 opgesteld, samen met partners, zoals Greenpeace, Natuur & Milieu, Natuurmonumenten en de Vogelbescherming. Duidelijk is dat grote zonneparken op land nodig zijn om de energietransitie te realiseren. Bij de realisatie willen we landschap, mensen, flora en fauna meenemen. We doen dit door afspraken te maken over participatie en landschappelijke en ecologische inpassing van zonneparken. Maar dat was slechts een eerste stap.’

Heel veel knoppen
Tonnaer onderstreept dat de ontwikkeling van zonneparken op land in Nederland een relatief jonge business is. In het verleden was er minder bekend omtrent ecologische optimalisatie binnen zonneparken en daarom werd minder aandacht aan dit onderwerp geschonken. Inmiddels wordt ook de kennis over hoe de impact van zonneparken op ecologie en biodiversiteit kan worden gestuurd, in rap tempo uitgebreid en wordt die toegepast in projecten die nu gebouwd worden. Het uitgangspunt bij de ontwikkeling van alle projecten van de leden van Holland Solar is dat de ecologische waarde vergroot wordt ten opzichte van de uitgangssituatie. Daarvoor zijn inmiddels heel veel knoppen gevonden waaraan men kan draaien om dit te bereiken.

Fundamentele kennis
‘Denk daarbij aan het verhogen van de grondwaterstanden, het inzaaien van inheemse kruiden en grasmengsels, de oriëntatie van de zonnepanelen, een weloverwogen maaibeleid, en natuurcreatie’, zo somt Tonnaer op. ‘Dat gebeurt nu allemaal al. Toch hebben we geconstateerd dat we nog meer fundamentele kennis op dit gebied nodig hebben. Daarom werken we binnen het project EcoCertified Solar met TNO, Wageningen University & Reserch, Eelerwoude, NL Greenlabel en een groot aantal leden van Holland Solar samen aan het ontwikkelen van wetenschappelijk onderbouwde richtlijnen voor het borgen en bevorderen van biodiversiteit en bodemkwaliteit. Dit project moet uiteindelijk uitmonden in de mogelijkheid om overheden te helpen bij de eco-certificering van zonneparken in lijn met de doelen die in de Gedragscode Zon op Land zijn vastgelegd. Dit is waar we nu staan, in de toekomst wordt het alleen maar beter.’

Vooroordelen wegnemen en inspireren
De brochure ‘Zo dragen zonneparken bij aan de ecologie van Nederland’ is een weergave van de huidige stand van zaken op het gebied van grootschalige zonneparkontwikkeling en -beheer met oog voor biodiversiteit. De publicatie, die kan worden gedownload op de website van Holland Solar, toont een aantal concrete voorbeelden van de afspraken en uitwerkingen van ‘landschappelijke en ecologische inpassing’ zoals bedoeld in de Gedragscode Zon op Land. Waarom deze brochure? Tonnaer: ‘Wij willen stakeholders in de energietransitie, zoals burgers, gemeenten en non-gouvernementele organisaties (ngo’s), laten zien dat we een bijdrage aan de biodiversiteit kunnen leveren en daar ook volop mee bezig zijn. Hopelijk kunnen we eventuele vooroordelen over de effecten van zonneparken op flora en fauna hier ook mee wegnemen. Daarnaast willen we onze achterban inspireren met mooie, reeds bestaande cases, en laten zien dat er vooruitlopend op die wetenschappelijk basis, al heel veel mogelijk is. Met deze brochure komen de afspraken die we hebben gemaakt in de Gedragscode Zon op Land voor hen tot leven.’