51 inschrijvingen voor de Solar Solutions Best Innovation Award

Quax is programmamanager hernieuwbare elektriciteit bij TKI Urban Energy van de Topsector Energie. Zijn werk staat daarmee in het teken van het verbinden en ondersteunen van Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen bij het ontwikkelen en toepassen van betrouwbare en betaalbare innovaties voor de energietransitie van de gebouwde omgeving. Hij is tevens de voorzitter van de jury die bepaalt wie er met de Best Innovation Award op de vakbeurs Solar Solutions vandoor gaat.

Succesmoment
‘Het leuke daarvan is dat we producten en diensten beoordelen die al zijn geïntroduceerd. Voor de markt zijn die nieuw, maar je weet ook dat er heel wat aan vooraf is gegaan – vaak jaren aan ontwikkeling. Worden ze op Solar Solutions getoond, dan hebben ze het dus gehaald. Het is een succesmoment voor de bedrijven die ze laten zien en wij kunnen daar als onafhankelijke jury met de Best Innovation Award extra glans aan geven. Dat is een taak die we dus bijzonder serieus nemen.’

Direct het dak op
De producten en diensten die zijn genomineerd voor de Best Innovation Award worden getoond op de Innovation Boulevard van Solar Solutions. Quax geeft toe dat deze in de regel incrementele vernieuwingen betreffen; iets wat er reeds was en waarin nu de volgende stap is gezet. Denk daarbij aan zonnepanelen met nieuwe kleuren, iets hogere piekvermogens, slimmere elektronica en omvormers… Maar hij onderstreept tevens het belang van deze ontwikkelingen.

Een boost
Quax: ‘Met dit soort innovaties wordt immers direct het verschil gemaakt in de energietransitie; die nieuwe zonnepanelen met meer rendement kunnen bijvoorbeeld direct in massa het dak op. Het is dan ook goed om dit soort vernieuwingen in het zonnetje te zetten en er ruchtbaarheid aan te geven. De zonne-energiesector is ontzettend dynamisch en je moet vernieuwen om mee te blijven doen. Bedrijven hechten ook waarde aan de Best Innovation Award. Zij zien meedingen als een erkenning voor hun inspanningen, en win je hem, dan is het uiteraard een mooi marketinginstrument om de verkoop een boost te geven.’

Criteria en meetlatten
Dit jaar zijn er maar liefst 51 inschrijvingen voor de Best Innovation Award. Hoe gaat de jury te werk bij het beoordelen van zoveel uiteenlopende producten en diensten? Quax vertelt dat die diverse criteria hanteert. Allereerst geldt de harde eis dat het maximaal 12 maanden op de markt is. Daarnaast wordt de innovatie langs een aantal meetlatten gelegd. Hoe vernieuwend is het? Hoe relevant is het voor het versnellen en het verbeteren van het imago van de markt? Is het een nieuw ontwerp? Welke voordelen biedt het installateurs en eindgebruikers?

Radicalere vernieuwingen
‘Tijdens een daaropvolgende expertiseweging binnen de jury – Wilfried van Sark van Universiteit Utrecht en Edwin van Gastel van Solar Magazine – komen we tot een top 10. Daarna volgt nog een uitvoerige discussie en een bezoek aan de stands op de beurs. Pas op Solar Solutions komen we tot ons eindbesluit. Voor de deelnemers is winnen natuurlijk altijd beter dan meedoen. Maar voor ons geldt dat wij ons kunnen onderdompelen in een heleboel mooie innovaties; van grote, internationale bedrijven en van de nieuwkomers die vaak met wat radicalere vernieuwingen komen. Wat tevens goed is om te zien, is dat Nederlandse bedrijven hun partijtje meeblazen als het om innovatie gaat, hoewel je daarvoor natuurlijk geen bonuspunten krijgt.’

Bezoek de innovatieboulevard van dinsdag 12 tot en met donderdag 14 april op de vakbeurs Solar Solutions. Bestel hier gratis toegangskaarten met de actiecode ‘SOLARMAGAZINE’.