Epc-contractor VDL Services: ‘Lokaal produceren, lokale mensen en kwaliteit boven alles’

Het wil niet afhankelijk zijn van de pv-markt, en ook niet van projectontwikkelaars. ‘We opereren bovendien vanuit de filosofie van VDL Groep: zelf produceren in Nederland en werken met eigen medewerkers – hen opleiden en goed betalen.’

Het Eindhovense VDL Groep is gebouwd op het hechte geloof dat de maakindustrie een toekomst heeft in West-Europa, en dus niet het domein is van het Verre Oosten. Binnen het concern werken meer dan 15.000 medewerkers. Het telt 105 bedrijven die voor een belangrijk deel door overnamen zijn verworven. Dat geldt echter niet voor VDL Services. Het werd in 2006 opgericht om PostNL te bedienen met de installatie en het onderhoud van de welbekende oranje brievenbussen die door VDL Groep worden geproduceerd. ‘Daarnaast ontwikkelden we een pakket- en briefautomaat voor Post NL’, vertelt directeur Rob Diepstraten. Ook die produceren, plaatsen en servicen we, inclusief alle elektronica en software. Maar VDL Services is ook actief in vele andere markten: stadionstoelen, infra, laadstations… Daarbij verzorgen wij het hele traject van engineering, fabricage en assemblage tot en met beheer. We zijn dus een epc, of eigenlijk system integrator, maar niet exclusief voor de zonne-energiemarkt.’

Niet onder de indruk
VDL Services rolde min of meer toevallig in de pv. Philips Medical in Best wilde een dak voorzien van zonnepanelen. De constructieve staat was echter zodanig dat het alleen al spannend was om er met 2 personen op te staan, laat staan om er een zonne-energiesysteem op te leggen. De energiemaatschappij die de opdracht had, haalde VDL erbij en vroeg om een oplossing.

Diepstraten: ‘We ontwierpen en bouwden een onderconstructie – een montagesysteem – die het plaatsen van pv mogelijk maakte. We installeerden het ook nog eens in de nacht. Dat project triggerde onze interesse in deze markt. Het was 2011 en we zagen dat die nog flink zou groeien. Bij onderzoek naar bestaande montagesystemen waren we niet onder de indruk van wat er was. Het waren met name standaardproducten, gebouwd op flexibiliteit voor kleine en grote daken. VDL Services ontwikkelde een eigen systeem, met name gericht op een snelle installatie op grotere daken. We produceren het op maat in onze eigen fabriek en assembleren het daar ook grotendeels. Dat scheelt ontzettend veel werk op locatie.’

Archeologische site
Een deel van de klanten van VDL Services bestaat uit zusterbedrijven, andere werkmaatschappijen van VDL. ‘Als familiebedrijf willen we het beter, sterker én gezonder doorgeven aan de volgende generatie. Maatschappelijk verantwoord ondernemen is een belangrijke voorwaarde voor continuïteit. Circulariteit en duurzaamheid zijn daarom geïntegreerd in onze bedrijfsvoering’, benadrukt Diepstraten. ‘Ook veel van onze klanten zijn bezig met verduurzaming. Het komt nogal eens voor dat die SDE++-subsidie voor een zonne-energieproject op hun dak hebben aangevraagd en verkregen, maar ze nog geen partner hebben voor de realisatie. Die opdracht belandt dan niet zelden bij VDL Services.’

VDL Services concentreert zich op platte daken in de utiliteit; installaties van 200 kilowattpiek tot enkele megawattpiek. Niet dat het geen veldprojecten doet, maar dat zijn vooral specials. Zo realiseerde het een speciale onderconstructie en het gehele DC-deel van de ZonneWIJde in Breda, oorspronkelijk een archeologische site. Dat systeem staat op betonnen elementen, omdat er niets de grond in mocht en het verplaatsbaar moet zijn. ‘Nog zo’n bijzonder systeem bouwden we voor een zonnepark in een waterwingebied van Brabant Water’, vertelt Diepstraten. ‘Daar gelden strenge milieueisen; er mogen absoluut geen giftige stoffen zoals zink de bodem in sijpelen. We bouwden een montagesysteem geheel van aluminium, waardoor er toch een pv-installatie staat.’

Lees hier het volledige artikel in de december 2021-editie van Solar Magazine.