Enphase Energy wil home owner experience maximaliseren: ‘De installateur is een verlengstuk van ons merk’

‘Als een eindgebruiker tevreden is over onze micro-omvormers, dan komt hij terug voor herhaalaankopen zoals een thuisbatterij. Bovendien maakt hij mond-tot-mondreclame bij familie en vrienden’, vervolgt Van Berkel.

Het van origine Amerikaanse Enphase Energy groeit op het Europese vasteland al jaren als kool. De snelle groei heeft ertoe geleid dat het bedrijf in 2021 in ’s-Hertogenbosch een groter pand heeft betrokken voor het Europese hoofdkantoor. ‘Enphase is in de pv-industrie inmiddels een gevestigd merk’, reflecteert Van Berkel. ‘Niet alleen in thuismarkt Amerika, maar ook in tal van Europese landen. In Nederland hebben we in de residentiële pv-markt een marktaandeel van om en nabij de 20 procent. We worden door eindgebruikers en installateurs erkend als een oplossing die toegevoegde waarde levert ten opzichte van traditionele stringomvormers. Eenvoudige installatie, veiligheid en flexibiliteit zijn daarbij enkele van onze voordelen. En ja, een micro-omvormer is niet altijd de goedkoopste oplossing, maar dat is ook niet nodig als je voldoende meerwaarde biedt. Kwaliteit heb ik daarbij nog niet genoemd, maar die blijkt wel uit onze 25-jarige productgarantie. Onze micro-omvormers zitten nu op een niveau van 500 defective parts per million. Dit betekent dat slechts 0,05 procent van de micro-omvormers defect raakt.’

Roadmap
Het huidige succes van Enphase roept logischerwijs de vraag op wat de volgende stap is. Van Berkel: ‘Met onze technologieroadmap blijven we inzetten op innovatie. Waar we vroeger 2 modellen micro-omvormers hadden, heeft onze IQ7 – de zevende generatie – al 4 varianten. Zo stellen we installateurs in staat om steeds de micro-omvormer te kiezen die het beste past bij het gebruikte zonnepaneel. Het vermogen van pv-modules neemt alsmaar toe en daar willen wij met onze producten bij aansluiten. Niet voor niets hebben wij een strategisch samenwerkingsverband met Maxeon Solar, dat wereldwijd verantwoordelijk is voor de exploitatie van het zonnepanelenmerk SunPower.’

IQ8
In oktober 2021 heeft het bedrijf in Amerika een nieuwe generatie micro-omvormers gelanceerd: de IQ8. De microprocessor van deze micro-omvormer – het zogenaamde application-specific integrated circuit (ASIC) – is zo snel dat deze een eigen micro-elektriciteitsnetwerk kan maken. Dit terwijl andere omvormers een elektriciteitsnetwerk nodig hebben om een referentiekader te hebben voor 220 volt/50 hertz, wat benodigd is om stroom te kunnen produceren.

De IQ8 wordt vanaf komend kalenderjaar ook in Europa uitgeleverd. ‘In eerste instantie zullen we in de Benelux ook de IQ7 aan blijven bieden’, vertelt Peter Halmans, marketing director Europe. ‘Klanten maken dus zelf de keuze of ze volledig onafhankelijk van het stroomnet kunnen zijn. In regio’s waar er veel problemen zijn op het laagspanningsnet – zoals bekend heeft netbeheerder Liander in Nederland te maken met een toenemend aantal klachten van consumenten over uitvallende omvormers door spanningsproblemen – is de IQ8 een extra aantrekkelijke keuze.’ ‘Eerlijkheidshalve denk ik dat de IQ8 de nieuwe “default” wordt’, vult Van Berkel aan. ‘Want de congestie op het Nederlandse stroomnet lijkt vooralsnog enkel toe te nemen.’

3 fabrieken
Ook Enphase werd in 2021 getroffen door het wereldwijde tekort aan chips. Toch heeft het bedrijf volgens Van Berkel de impact kunnen beperken. ‘Enkele jaren geleden hebben wij met het oog op onze wereldwijde expansiedrift het startschot gegeven voor het optuigen van een world class supply chain. Dat helpt ons nu enorm. Dankzij triple sourcing – waarbij we dus meerdere toeleveranciers hebben – is er altijd een back-up. Vroeger hadden we 1 fabriek, maar vandaag de dag zijn dat er 3; in China, India en Mexico. Met de huidige hoge transportkosten is het bijvoorbeeld interessant om micro-omvormers voor de Europese markt uit onze fabriek in India te halen. Door de allocatie anders toe te passen, voorkomen we ook bottlenecks.’

Lees hier het volledige artikel in de Solar Magazine Marktgids Zonne-energie 2022.