Australiërs ontwikkelen met Ladybird landbouwmachine op zonnepanelen

Onderzoekers van de Universiteit van Sydney hebben een landbouwmachine ontwikkeld die werkt op zonne-energie. De robot Ladybird heeft inmiddels met succes een driedaagse test afgewerkt op een Australisch landbouwbedrijf dat gespecialiseerd is in onder meer de productie van spinazie, uien en bieten. De robot moet volgens de onderzoekers een belangrijke bijdragen kunnen leveren tot een grotere efficiëntie van het landbouwbedrijf. De Ladybird, aangedreven door zonnekracht, is onder meer in staat om onkruid te wieden en zal volgens de ontwikkelaars op termijn ook bij de oogst kunnen worden ingeschakeld. In eerste instantie wordt de Ladybird echter ingezet om de nodige informatie te verzamelen en door te sturen.

Professor Salah Sukkarieh, één van de hoofdontwikkelaars van de robot, werd door de Australian Vegetable Industry, gelauwerd als wetenschapper van het jaar. 'Ladybird beschikt over een scala van sensoren om de plantengroei te registreren en de aanwezigheid van schadelijke organismen, zowel van plantaardige als dierlijke origine, te detecteren', benadrukt professor Sukkarieh. 'Bovendien is Ladybird ook uitgerust met een robotarm voor het verwijderen van onkruid en zal in een later stadium mogelijk ook autonoom de oogst voor haar rekening kunnen nemen.'