EU ProSun de straat op om te voorkomen dat EU China status van ‘markteconomie’ krijgt

De Europese industriekoepel Aegis luid de noodklok in een manifest dat ook door EU ProSun (red. dat al jaren voorvechter van importheffingen is op Chinese zonnecellen en –panelen) is getekend.  Volgens Aegis-woordvoerder Milan Nitzschke (voorman van EU ProSun en woordvoerder van Aegis) riskeert de Europese Unie een verlies van 3,5 miljoen banen en jaarlijks een 228 miljard lager bruto binnenlands product als Europa de Chinezen hun gang laten gaan. Inmiddels wordt er gespeculeerd dat de prijs van Chinese zonnepanelen met 19 procent zou kunnen dalen als China de status van markteconomie krijgt.

Terug naar de oorsprong. In 2001 trad China toe tot de Wereldhandelsorganisatie (WHO, WTO). Het was destijds een sterk staatsgeleide economie met een strikte regulering van kapitaalmarkten, beperkingen voor investeringen, een grote rol van staatsbedrijven en zware subsidiëring van bepaalde sectoren. Daarom werd beslist om China niet de status van ‘markteconomie’ toe te kennen. Deze beslissing maakt het voor andere handelsmachten mogelijk om hun industrieën te beschermen tegen goedkope, niet-marktconforme Chinese invoer, oftewel dumpingpraktijken dus. Chinese exporteurs moeten bij beschuldigingen van dumpingpraktijken bewijzen dat zij wel marktconform opereren. De EU en China kwamen veelvuldig met elkaar in aanvaring rond deze problematiek. Maar liefst 80 procent van alle antidumpingzaken die de EU aanspande, waren tegen China gericht. Zo ook rond zonnepanelen (red. zie het importheffingendossier zonnepanelen elders op deze site)

Het toetredingsprotocol van 2001 bevat een clausule die bepaalt dat China na 15 jaar, op 11 december 2016, de status van markteconomie kan krijgen. China beweert dat het om een automatische erkenning gaat, maar over de interpretatie van deze clausule bestaat onenigheid bij zowel de Europese Commissie, de lidstaten, als de Wereldhandelsorganisatie. Een van de opties die bij de Commissie op tafel zou liggen, is een erkenning als markteconomie, maar met een voorlopig behoud van invoertarieven voor bepaalde producten om specifieke sectoren te beschermen tegen oneerlijke Chinese concurrentie. De Verenigde Staten hebben laten weten dat ze zich met alle mogelijke middelen zullen verzetten tegen een erkenning van China als markteconomie.

Het toekennen van de status van markteconomie aan China zou volgens Aegis aanzienlijke gevolgen hebben voor de Europese economie. Het Economic Policy Institute raamt het aantal bedreigde banen tussen 1,7 en 3,5 miljoen en voorspelt een krimp van het BNP met 1 tot 2 procent.

Wanneer China effectief de status van markteconomie krijgt, zullen de dumpingheffingen anders worden berekend, namelijk aan de hand van de intern Chinese prijs. Onder meer EU ProSun vreest dat daardoor eerlijke concurrentie niet mogelijk zal zijn en dat de prijsberekening aan de hand van de intern Chinese prijzen geen marktprijzen zal opleveren.

Omdat de situaties zich in meerdere Europese industrieën zouden kunnen voordoen heeft Aegis met een groot aantal stakeholder een manifest opgesteld, de hoofdpunten zijn:

• ‘Zeg ja tegen eerlijke handel en banen, zegt nee tegen een MES (markteconomie status) voor China!’
• China exporteert haar overcapaciteit naar Europa’s open markten tegen afbraakprijzen die zich ver beneden de werkelijke productiekosten bevinden. Hiermee wordt de concurrentiepositie ondermijnd om een groter marktaandeel in Europa te kopen.
• Chinese dumping verhoogt de CO2-uitstoot. De EU-doelstellingen en de afspraken met betrekking tot emissiewaarden van het EU-klimaatbeleid worden hierdoor ondermijnd.
• China is geen markteconomie - het is een staats-gestuurde economie die het meest fundamentele beginsel van de WHO, ‘de prijzen worden bepaald door marktwerking’, niet respecteert.
• De Chinese regering zegt dat op basis van het WHO-protocol de EU in 2016 MES aan China moet toekennen. Echter, in werkelijkheid bestaat hiertoe geen enkele verplichting.
• De toekenning van MES zou een verkeerd signaal afgeven en feitelijk China een vrije licentie geven hun producten op de Europese markt te dumpen. Dit strookt niet met de doelstelling van Europa om de Chinese manier van werken te hervormen.
• De toekenning van MES aan China heeft een desastreus effect op de Europese werkgelegenheid en de economische groei: 3,5 miljoen banen in de EU zullen in gevaar komen en er is een achteruitgang in jaarlijks bruto binnenlands product van minimaal 228.000.000.000 euro.

Aegis heeft ter ondersteuning van haar verhaal onderstaande video laten maken: