Importeur op Aruba verliest gevecht over invoerrechten, maar boekt winst bij kabels over zonnepanelen

Het Gerecht in Eerste Aanleg van Aruba deed afgelopen maand uitspraak in een geschil over invoerrechten op montage- en aansluitmateriaal voor zonnepanelen.

Duurdere categorieën
Een zonnepaneelbedrijf voerde in 2020, 2021 en 2022 golfplaatbouten, klemmen, moeren, schroeven en kabels in en gaf die aan als ‘onderdelen van zonnepanelen’, een categorie met slechts 2 procent invoerrecht.

Na controle oordeelde de douane dat de goederen in duurdere categorieën thuishoren met 6 procent invoerrecht en stuurde drie naheffingen voor een totaal van ruim 33.000 Arubaanse florin, bijna 16.000 euro.

Directe rol spelen
Voor Arubaanse zonne-energiebedrijven, die vrijwel al hun materiaal uit het buitenland importeren, werken invoertarieven direct door in de projectkosten.

De rechter gaf de douane grotendeels gelijk. De redenering is eenvoudig: om iets als onderdeel van een zonnepaneel te laten gelden, moet het een directe rol spelen bij het opwekken van elektriciteit. Bouten, klemmen, moeren en schroeven houden de zonnepanelen weliswaar op het dak, maar hebben niets te maken met de stroom die de zonnepanelen produceren. Bovendien geldt voor standaardbevestigingsmateriaal als bouten en schroeven internationaal dat dit altijd in zijn eigen douanecategorie wordt ingedeeld, ongeacht het doel waarvoor je het gebruikt. De klemmen vallen als constructieonderdelen in een aparte categorie voor werken van aluminium.

Kabels wel nodig
Voor de kabels pakt de uitspraak onverwachts anders uit. Kabels leiden de opgewekte stroom van de zonnepanelen naar de rest van het systeem, maar dragen volgens de rechter desondanks net zo weinig bij aan de elektriciteitsopwekking zelf als een bout. De douane deelde de kabels dan ook in een hogere tariefcategorie in. Toch hoeft de importeur hiervoor geen 6 procent invoerrechten te betalen.

Op Aruba geldt door een ministeriële beschikking uit 2011 namelijk een gunstig beleid voor elektrische onderdelen die uitsluitend bedoeld zijn voor zonne-energiesystemen: daarvoor geldt altijd het lage tarief van 2 procent. De douane erkende al dat omvormers en batterijen hieronder vallen. De rechter trok die lijn door naar kabels: die geleiden de opgewekte stroom en zijn net zo exclusief bestemd voor het zonne-energiesysteem als een omvormer of batterij. De naheffing over de kabels moet de douane daarom alsnog terugbrengen naar 2 procent. De andere twee naheffingen blijven staan.