Omwonenden verliezen rechtszaak tegen energiehub met zonnepark en batterij

De gemeente heeft de omgevingsvergunning volgens de rechtbank terecht verleend aan de projectontwikkelaar. Die is voornemens om een energiehub te realiseren op een perceel van 8,7 hectare, met een zonneweide van 12 megawattpiek, een energieopslagsysteem van 8,78 megawatt en bijbehorende installaties. De zonnepanelen zullen in oost-west-opstelling worden aangebracht. 3 burgers, die tussen de 123 en 200 meter wonen van het perceel, tekenden beroep aan tegen de omgevingsvergunning.

Communicatie en participatie
De omwonenden voerden onder meer aan dat zij geen enkele mogelijkheid hadden gekregen om te participeren in het project. De rechtbank stelde echter voorop dat niet is gebleken van wet- en regelgeving waarin een participatieverplichting stond opgenomen. De rechtbank oordeelde dat de projectontwikkelaar en de gemeente zich voldoende hebben ingespannen bij het bevorderen van draagvlak.

Uit het participatielogboek blijkt dat door de projectontwikkelaar met omwonenden is gecommuniceerd over het initiatief via telefoon, brieven, informatieavonden en keukentafelgesprekken.

Zonneladder en landbouwgrond
De omwonenden betoogden verder dat niet werd voldaan aan de zonneladder en dat landbouwgrond verloren gaat door het initiatief. Uit de Regionale Energie Strategie (RES) 1.0 blijkt echter dat 3 terawattuur aan hernieuwbare elektriciteit opgewekt moet worden in Zeeland in 2030. Voor zonne-energie geldt een gezamenlijke doelstelling van 1.000 megawatt in 2030. De rechtbank oordeelde dat de gemeente redelijkerwijs heeft kunnen concluderen dat het zonnepark buiten stedelijk gebied noodzakelijk is om aan de doelstellingen uit het Klimaatakkoord van Parijs te kunnen voldoen.

Daarnaast is de zonneweide volgens de rechtbank toegelaten, omdat het grenst aan een bedrijventerrein en bestaande zonneweiden. Dat landbouwgrond verloren kan gaan bij het realiseren van een zonnepark buiten stedelijk gebied, is een afweging die al is gemaakt bij het vaststellen van de zonneladder, aldus de rechtbank.

Geluid en veiligheid
Ten aanzien van geluid oordeelde de rechtbank dat de omwonenden geen onaanvaardbare geluidsoverlast zullen ervaren. Uit akoestisch onderzoek blijkt dat het geluid vanwege het zuidelijk gelegen bedrijventerrein met maximaal 0,6 decibel kan toenemen. Deze toename is volgens de deskundige niet hoorbaar en daarom niet als significant aan te merken.

Eén omwonende voerde aan dat een energieopslagsysteem een gevaar vormt voor de gezondheid van omwonenden en dat bij brand zeer ernstige gevolgen kunnen optreden. De rechtbank oordeelde dat de gemeente voldoende heeft gemotiveerd dat risico’s op het gebied van externe veiligheid en brandveiligheid als beheersbaar en aanvaardbaar kunnen worden beschouwd. In de ruimtelijke onderbouwing wordt verwezen naar een schriftelijk advies van de Veiligheidsregio Zeeland. Dit advies heeft geleid tot wijziging van het oorspronkelijke plan.

Wildschade en natuurbescherming
Een omwonende met een akkerbouwbedrijf vreesde dat natuurontwikkeling rondom het zonnepark zou leiden tot meer wildschade op zijn percelen. De rechtbank oordeelde dat de gemeente voldoende heeft gemotiveerd dat niet aannemelijk is dat wildschade zal ontstaan.

Deze omwonende voerde ook aan dat onvoldoende onderzoek is gedaan naar de aanwezigheid van vogelsoorten in het gebied. Ook dat laatste argument werd van tafel geveegd.