Patentaanvragen voor recycling batterijen stijgen jaarlijks met 42 procent

Het aantal lithium-ionbatterijen dat het einde van zijn levensduur bereikt, zal vanaf het midden van de jaren 2030 scherp stijgen. Meer dan 1 op de 4 auto’s die in 2025 wereldwijd werden verkocht, was een elektrisch voertuig dat afhankelijk is van lithium-ionbatterijen. Rond 1,2 miljoen elektrische autobatterijen zouden in 2030 het einde van hun levensduur kunnen bereiken en 14 miljoen in 2040. Bovendien worden steeds meer batterijen ingezet voor de opslag van energie.

Primaire mijnbouw
Bedrijven, universiteiten en publieke onderzoekscentra versnellen volgens de onderzoekers de innovatie om kritieke grondstoffen te recyclen en de afhankelijkheid van primaire mijnbouw te verminderen, terwijl de milieu-impact wordt beperkt. Technologieën voor circulaire batterijen, waaronder recycling, hergebruik van batterijen in voertuigen en herbestemming voor nieuwe toepassingen, kunnen helpen om deze uitdagingen op te lossen.

Octrooiaanvragers uit Azië waren in 2023 goed voor 63 procent van de internationale patentaanvragen voor batterijcirculariteit. Tot 2019 waren Japanse en Koreaanse bedrijven zoals Toyota, LG en Sumitomo de belangrijkste octrooiaanvragers, maar zij zijn ingehaald door het Chinese recyclingbedrijf Brunp. De groei van Brunp heeft het aandeel van China in internationale patentaanvragen verhoogd van 5 procent in 2013 naar 29 procent in 2023. Chinese aanvragers zoeken steeds vaker octrooibescherming buiten China als reactie op een grotere internationale markt voor batterijcirculariteit.

20 procent in Europa
Europese bedrijven en onderzoeksinstituten zijn goed voor ongeveer 20 procent van de internationale patentaanvragen. Europa is volgens het onderzoeksrapport sterk in technologieën voor het inzamelen van gebruikte batterijen en voor chemische transformatie om de grondstoffen voor nieuwe batterijen te leveren. Deze focus weerspiegelt Europa’s huidige rol meer als batterijgebruiker dan als producent. Hoewel de groei in batterijcirculariteit sneller is geweest in Azië, laat het onderzoek zien dat innovatie in Europa ook expandeert.

‘Innovatie in batterijcirculatietechnologieën is de sleutel tot het veiligstellen van grondstoffen, het versterken van concurrentiekracht en het verminderen van milieu-impact’, aldus António Campinos, voorzitter van het EPO. ‘Europa brengt veel van deze elementen samen, met een divers innovatie-ecosysteem en beleidsinitiatieven die een solide basis vormen voor de ontwikkeling van circulaire batterijwaardeketens.’

Energieveiligheid
‘In het elektriciteitstijdperk zijn batterijen een hoeksteen geworden van energieveiligheid en industrieel concurrentievermogen, maar hun volledige waarde wordt alleen gerealiseerd als landen sterke circulaire systemen eromheen bouwen’, vertelt Fatih Birol, uitvoerend directeur van het IEA. ‘Het versnellen van innovatie in recycling en hergebruik kan de druk op toeleveringsketens van kritieke mineralen verlichten, milieu-impact verminderen en nieuwe economische kansen creëren.’

Energieopslag, inclusief batterijen, is nu goed voor ongeveer 40 procent van alle energiegerelateerde octrooiaanvragen en blijft snel groeien. Octrooiaanvragen gerelateerd aan batterijcirculariteit groeien nog sneller dan batterijoctrooien in het algemeen, dankzij de snelle opmars van elektrische voertuigen wereldwijd en wetgeving in Europa en China die bedrijven verantwoordelijk maakt voor elektrische autobatterijen aan het einde van hun levensduur.