Een nieuwe energiecrisis, een nieuwe hausse in verduurzaming in België?

Hoe verliepen de afgelopen jaren voor Solvari?
Commercieel directeur Coen Verver: ‘Roerig. Het was een spannende tijd, met name vanaf 2024. De vraag naar zonnepanelen kelderde sterk, allereerst in Nederland, vanwege terugleverheffingen voor pv-eigenaren en afschaffing van saldering, maar iets later ook in België. Dat gold dus ook voor de leads die wij genereren voor installateurs, een spel dat we nu al 17 jaar spelen. We moesten vol aan de slag om ons aan te passen aan de nieuwe marktsituatie.’

Door te verbreden?
Verver: ‘We bedienen onze klanten nu in vele categorieën: pv, batterijen, warmtepompen, airco’s, laadpalen, kozijnen… Daarnaast zijn we inmiddels tevens actief in Denemarken en Zweden, zodat we minder last hebben van de grillen van de overheden hier. Momenteel bedienen we zo’n 3.000 installateurs, met dagelijks ongeveer 1.000 aanvragen die via ons platform binnenkomen.’

Hoe diep was de zonnepanelen-dip in België?
Gauthier Daens, countrymanager bij Solvari: ‘Onze markt beweegt net zoals die in Nederland, maar loopt daar wat achteraan. In maart 2024 kwamen er 4.500 aanvragen voor pv van Belgische huishoudens bij ons binnen. In 2025 nam de interesse sterk af. De enorme vraag die was ontstaan door de hoge energieprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne was er niet meer. Door de afschaffing van de terugdraaiende teller en invoering van de digitale meter was de prijs voor teruggeleverde zonnestroom flink gedaald. In maart dit jaar telden we nog maar 1.600 leads voor zonnepanelen.’

Maar de thuisbatterij brak ondertussen wel door in Vlaanderen…
Daens: ‘Het is enorm snel gegaan met deze energieopslagsystemen de afgelopen 2 jaar. Het aantal aanvragen dat bij ons binnenkwam steeg met zo’n 400 procent. Van maart 2024 tot en met maart dit jaar nam het aantal leads toe van 400 naar 2.000. Vorige maand noteerden we ook een bijzondere mijlpaal: er was meer vraag naar thuisbatterijen dan zonnepanelen.’

Wat zegt dit over verduurzaming door consumenten?
Daens: ‘De evolutie is helder. Vorig jaar was pv nog dominant en de thuisbatterij secundair. Nu zien we het tegenovergestelde. De markt is verschoven van massale aantallen zonnepanelen naar optimalisatie, met behulp van energieopslag, maar ook met warmtepompen, laadpalen voor elektrische auto’s en slimme sturing door energiemanagementsystemen (ems). Consumenten gedragen zich slimmer en zonder overheidssturing.’

Dat is niet zonder gevolgen voor de sector…
Verver: ‘De aanbodkant is uitgedund; heel wat installateurs zijn gestopt, failliet gegaan of afgeslankt, waardoor ook de directe verkoop van zonnepanelen aan de consument is afgenomen. De professionals zijn overgebleven. De vakman moet zich aanpassen aan waar de vraag naartoe verschuift, niet waar die vandaan komt. De toekomst is aan het bedienen van huishoudens met een omvattend energieluik.’

Het tijdperk van het zonnepaneel is voorbij?
Verver: ‘Geenszins. De markt is nog steeds groot, en zeker niet dood zoals je nogal eens hoort. Zo zien we nu ook een vervangingsmarkt ontstaan, in het kader van de optimalisering van duurzame energiesystemen van huishoudens. Maar de tijd van slechts zonnepanelen aanschaffen ligt wel grotendeels achter ons. Dat wordt doorgaans gecombineerd met opslag of andere verduurzamingstechnologie.’

Zoals warmtepompen… hoe populair zijn die inmiddels in België?
Daens: ‘In Wallonië is de terugdraaiende teller onlangs afgeschaft. Die regio kent ook geografische en welvaartsverschillen met Vlaanderen, waardoor het op het gebied van pv, de thuisbatterij en laadpalen daar niet zo hard gaat als hier. Dat geldt tevens voor de warmtepomp. De opkomst van de warmtepomp is vooralsnog een echte Vlaamse ontwikkeling, met name gedreven door normen in de nieuwbouw – verplicht niet-fossiel – en premies bij renovatie. Maar er is een groot verschil met pv en batterijen bijvoorbeeld. Een warmtepomp is doorgaans geen snelle aankoop, maar onderdeel van een langer bouwtraject.’

Wat doen de hoge energieprijzen van nu met de populariteit van duurzame technologie?
Daens: ‘Die hebben effect, maar niet zo sterk als tijdens de energiecrisis in de eerste jaren van de oorlog in Oekraïne. Toen was het van niets naar alles. Gedurende het afgelopen kwartaal zagen we een toename van gemiddeld 30 procent in de vraag naar zonnepanelen. Dat lijkt veel, maar vergeleken met begin 2024 gaat het nog steeds om een daling van 65 procent. En wat betreft de aanvragen voor thuisbatterijen via ons platform zien we nu een stijging van 35 procent.’

Dit is een aanzet tot een nieuwe hausse in de sector?
Daens: ‘Ik denk het niet. Ik zie het eerder als een terugkeer naar een gezond tempo, niet als de opmaat voor een volgende stormloop waarbij de fabrikanten en installateurs de vraag niet kunnen volgen. Ik hoop niet op extra pieken, maar op gezonde en gestage groei, en dat mensen wakker zijn geworden en het licht hebben gezien.’

Welk licht?
Daens: ‘Door te investeren in een integrale duurzame energiehuishouding draag je bij aan een groenere wereld en het is goed voor de portemonnee. Maar investeren is ook een manier om onafhankelijker van het net te worden, en als land minder afhankelijk van fossiele brandstoffen uit het buitenland. Bovendien is het gewoon de kant die we met z’n allen opgaan. Dat moeten we dus vooral met z’n allen uitdragen; de overheid, onze sector, de media en iedereen die bij onze energietransitie is betrokken.’