Batterijen domineren inzendingen Innovation Award Solar Solutions Amsterdam

Quax is programmamanager hernieuwbare elektriciteit bij TKI Urban Energy. Zijn werk staat daarmee in het kader van het aanjagen van innovatie in de gebouwde omgeving. Daarbij staan de ontwikkelingen van de toekomst centraal: innovaties die mogelijk over een jaar of 5 worden geïmplementeerd. ‘Dat is belangrijk en gaaf’, aldus Quax. ‘Maar het leuke aan Solar Solutions Amsterdam, en mijn rol als juryvoorzitter van de Innovation Award, is dat je daar nu juist kennis kunt maken met de innovaties die de markt al hebben gehaald. Ook de meest actuele.’

Top 3
Quax en zijn mede-juryleden hebben de lijst met inzendingen voor de Innovation Award inmiddels grondig bestudeerd en zich in de diverse producten verdiept – hoe nieuw en vernieuwend zijn die werkelijk en wat is de toegevoegde waarde? Dat zijn er dit jaar meer dan 50. Op basis daarvan is een shortlist gemaakt, een top 3. De bedrijven achter deze innovaties kunnen tijdens de beurs een bezoek van de jury verwachten. Pas na die gesprekken wordt de uiteindelijke winnaar bepaald.

Schokkende conclusie
Wat valt Quax op aangaande de inzendingen van dit jaar? ‘Ik kwam allereerst tot de schokkende conclusie dat er slechts 1 zonnepaneel op de lijst staat. 3 jaar geleden betrof zo’n 80 procent van de inzendingen nog zonnepanelen, met de nieuwste zonneceltechnologieën, steeds groter met hogere vermogens en meer rendement. Dit geeft aan dat de sector in beweging is en zich in toenemende mate op andere producten richt.’

Uitdagingen
Welke producten zijn dat dan? Allereerst batterijen, is het niet verrassende antwoord. Zo’n beetje de helft van de kanshebbers op de Innovation Award betreft energieopslagsystemen: thuisbatterijen tot en met middelgrote batterijen tot zo’n 100 kilowattuur opslagcapaciteit. Dat brengt nieuwe uitdagingen met zich mee voor de jury, vertelt Quax.

‘Wat maakt een batterij onderscheidend? Hoe verschilt zo’n product van dat van een concurrent? Dat is lastig vast te stellen van de buitenkant en op basis van technische specificaties. Daarnaast hebben we geen inzicht in de prijzen en kunnen dus niet selecteren op goed én goedkoop. Daarom kijken we in belangrijke mate naar circulariteit, bijvoorbeeld in hoeverre het gebruik van kritische grondstoffen en giftige materialen is uitgebannen.’

Diepere trend
Waar vorig jaar hét jaar van energiemanagementsystemen (ems) was, die de lijst met mededingers naar de Innovation Award domineerden, nemen die nu een bescheiden positie in. Hoe kan dat zo snel veranderen?

‘Wat misschien meespeelt, en aan een diepere trend raakt, is dat de meeste batterijen al voorzien zijn van een soort ems’, aldus Quax. ‘Veel batterijmanagementsystemen (bms) zijn al slim wat betreft het stukje afstemming tussen pv en opslag. De partijen die meer bieden, een merkonafhankelijk ems dat ook de brug slaat met verbruikers zoals laadpalen en warmtepompen, waarvan velen hun innovaties vorig jaar presenteerden, hebben het nu wellicht drukker met die producten in de markt zetten en op te schalen.’

Snelheid en toepassingen
Quax noemt de andere helft van de inzendingen voor de Innovation Award een samenraapsel van producten, met daartussen interessante innovaties gericht op het tackelen van belangrijke problemen. Als voorbeeld noemt hij arbeidsbesparende oplossingen voor installateurs: het mogelijk maken van meer werk met minder mensen.

‘Die zijn zeer welkom’, aldus Quax. ‘En wel om 2 redenen. Nederland vergrijst, dus de mensen die het moeten doen worden steeds schaarser. Daarnaast worden componenten goedkoper en arbeid duurder. Arbeid heeft dus een steeds groter aandeel in de kosten. Ook wat dat betreft biedt sneller kunnen werken dus significant voordeel.’

Winnaar
Andere innovaties van dit jaar betreffen nieuwe toepassingen, zoals buitenkasten voor batterijen en montagesystemen voor zonnepanelen op bitumen daken en gevels, waarbij kwaliteit vaak hand in hand gaat met snelheid maken. ‘We hebben kortom weer heel wat om uit te kiezen en over na te denken. Wie als winnaar uit de bus komt, een batterij of een van de andere kanshebbers? Dat weten wij zelf ook pas op woensdag 11 maart.’

Solar Solutions Amsterdam vindt plaats in Expo Greater Amsterdam te Vijfhuizen. De vakbeurs is van dinsdag 10 tot en met donderdag 12 maart van 10.00 tot 17.00 uur geopend. Bestel hier gratis toegangskaarten voor de vakbeurs Solar Solutions Amsterdam.