Wood Mackenzie: risico dat kolen langer blijven domineren in energiemix

Het marktonderzoeksbureau waarschuwt dat de huidige transitie naar hernieuwbare energie vertraging kan oplopen door een combinatie van factoren.

Nieuwe realiteit
Volgens het rapport ‘Staying power: How new energy realities risk extending coal’s sunset’ kunnen diverse factoren bijdragen aan een verlengde rol voor kolen in de wereldwijde energiemix. De snel elektrificerende wereldeconomie, zorgen over energiezekerheid door geopolitieke en kostenschokken, en de jonge en nog ontwikkelende kolenvloot in Azië spelen hierbij een belangrijke rol.

‘Het verlengen van kolen als prominente energiebron tot na 2030 zou de mondiale energietransitie fundamenteel vertragen. We hebben het over uitstel van de uitfasering van ’s werelds meest koolstofintensieve brandstof tijdens een cruciaal decennium voor klimaatactie,’ stelt Anthony Knutson, wereldwijd hoofd Thermische kolenmarkten bij Wood Mackenzie.

Alternatief scenario
In het basisscenario van Wood Mackenzie’s Energy Transition Outlook zal kolengestookte elektriciteitsopwekking tussen 2025 en 2050 met bijna 70 procent afnemen. Dit komt door dalende kosten van hernieuwbare energie, vooruitgang in batterijopslagtechnologie, een opleving van kernenergie en een toename van aardgascapaciteit.

Het nieuwe Horizons-rapport schetst echter een alternatief ‘hoge kolenvraag’-scenario, waarin kolenopwekking gemiddeld 32 procent hoger zou liggen dan in het basisscenario. Dit zou betekenen dat er 2.100 gigawatt minder capaciteit aan wind, zonne-energie, energieopslag en aardgas nodig zou zijn tussen 2025 en 2050.

Investeringsuitdagingen
Een hoger kolenverbruik zou investeringsgaten in vervangende kolenvoorziening blootleggen, wat de prijzen tegen 2030 mogelijk opdrijft. ‘Private equity en staatsinvesteringsfondsen zullen nodig zijn om expansies van zowel nieuwe als bestaande mijnen te financieren,’ aldus Knutson.

De meeste westerse financiële instellingen zullen volgens het rapport doorgaan met het beperken van investeringen in thermische kolen, met de sterkste impact op de groei van het aanbod tussen 2025 en 2030. ‘Hoewel we begrijpen dat de kolenvraag de komende jaren veerkrachtig kan blijven, zullen uiteindelijk aanbodsbeperkingen optreden, wat mondiale prijsstijgingen kan versnellen en toekomstige vraag kan uithollen,’ zegt Knutson.

Nieuwe planningsprioriteiten
Hoewel verhoogd kolenverbruik volgens Wood Mackenzie geen optimaal scenario vertegenwoordigt, wijzen de huidige markttrends op een belangrijke verschuiving in mondiale energieprioriteiten. Landen ontwikkelen steeds vaker strategieën die energiesoevereiniteit en binnenlandse controle over hulpbronnen benadrukken.

‘Ondanks een potentieel hogere kolenvraag hebben we de middelen om kolen uit te faseren,’ concludeert Knutson. ‘Zonder dringende maatregelen loopt de wereld een groeiend risico op een koers richting 3 graden Celsius opwarming. Ons scenario met hoge kolenvraag is geen voorspelling, maar een waarschuwing voor wat inactiviteit zou kunnen brengen, en een herinnering aan wat nog voorkomen kan worden.’