‘Verplichten solar carports in België gewenst, agri-pv geen moetje maar een kans’

De focus ligt op de integrale verduurzaming van woningen en zakelijke gebouwen. ‘We willen op dit vlak de go-to-partij in België worden’, aldus Wim Eelen. ‘Daarnaast is onze internationale ambitie groot.’

Geloof
In 2006 plaatste Eelen, destijds bouwkundig projectleider, zonnepanelen op het dak van zijn huis in Brecht. Daarmee trok hij volop aandacht uit zijn omgeving. Het was het tweede huis in zijn dorp dat van zonnepanelen werd voorzien. De zonnepanelenhausse in Vlaanderen moest nog beginnen. Er waren destijds misschien 4 à 5 installateurs in heel Vlaanderen te vinden die zich hierop richtten, vertelt hij. Dat werd er één meer; Eelen en zijn schoonbroer Bart Van Loy startten Eco Technics op.

‘Wij zagen een opportuniteit, een gat in de markt’, aldus Eelen. ‘Dat niet zozeer met het oog op veel geld binnenhalen, maar vanuit ons geloof in zonne-energie – zonnepanelen plaatsen om iets goeds voor de wereld te doen. Voor een pv-installatie betaalde een consument toen al snel 20.000 tot 30.000 euro. Het was bovendien onbekende technologie. We moesten veel uitleggen: wat het is, hoe het werkt, wat het doet… Dat is nu natuurlijk wel anders.’

Rigoureus
Eco Technics groeide mee met de snel opkomende Vlaamse pv-markt. In 2009 deed het bedrijf een eerste zakelijk project; een landbouwinstallatie van 3.000 zonnepanelen. Dat was de opmaat voor succes in de c&i-markt; vele projecten voor agrariërs en kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) volgden. Totdat 3 jaar later, vanaf het tweede kwartaal van 2012, de bodem onder de markt uitsloeg. De ruimhartige financiële bijdrage voor consumenten en bedrijven die zonnepanelen plaatsten middels groenestroomcertificaten werd rigoureus teruggeschroefd door de regering.

Perfecte storm
Eelen: ‘Daarnaast werd de btw op energie verlaagd van 21 naar 6 procent en het prosumententarief ingevoerd; consumenten moesten gaan betalen voor het bezit van zonnepanelen. Er was kortom sprake van de perfecte storm. De consequenties waren enorm, voor de markt en dus ook voor ons. In de laatste 7 maanden van 2012 draaiden we nog een omzet van 15 miljoen euro, in 2013 viel die terug naar 600.000 euro. We moesten, en dat was heel erg pijnlijk, 90 procent van onze werknemers laten gaan, we bleven over met 4 mensen.’

Smooth ride
Door de focus te verleggen naar elektrotechnisch werk bleef Eco Technics, ondanks de crisis in de sector, zwarte cijfers schrijven. ‘Dat is ieder jaar van ons bestaan zo geweest en daar zijn we trots op’, aldus Eelen. Met het herstel van vertrouwen in zonnepanelen trok de markt enkele jaren later, vanaf 2014, weer aan. Eco Technics pakte de draad weer op en groeide uit tot een gerenommeerde Vlaamse speler in de uitrol van pv. Een smooth ride was dat echter niet, vertelt Eelen, dankzij het stop-and-go-beleid van de Vlaamse overheid.

Lees het volledige artikel hieronder in de juni 2025-editie van Solar Magazine.