Afvalstroom Belgische zonnepanelen groeit: ‘Opschalen recycling van groot belang’

‘Dat gebeurt door ons of onze partners’, aldus Lien Riepen. ‘Er is voor nu geen behoefte aan nieuwe recyclingtechnologie, ook niet voor nieuwe, beter demontabele producten bijvoorbeeld. Wij investeren vooral in sneller meer volume kunnen verwerken.’ 

100 procent
De Multi Continental Group is een groot recycleur, met name van metaalhoudende afvalstromen. In 2017 werd de zusteronderneming BNE Trading & Recycling opgericht, specifiek voor het verwerken van e-waste en zonnepanelen. Riepen is milieuadviseur bij beide bedrijven, en operationeel manager bij het laatste.

BNE Trading & Recycling houdt zich momenteel met name bezig met het verwerken van zonnepanelen voor PV Cycle, een non-profitorganisatie die onder andere handen en voeten geeft aan de verantwoordelijkheid van producenten en importeurs voor het inzamelen en recyclen van zonnepanelen. ‘100 procent van de afgedankte zonnepanelen in Vlaanderen belandt bij ons’, aldus Riepen. ‘Voor heel België is dat 80 tot 90 procent; in Wallonië is er nu ook een bedrijf dat zich hierop richt. Daarnaast krijgen we ook zonnepanelen uit andere landen aangeleverd; Nederland, Duitsland, Finland, Ierland...’

Huidige generatie
Zonnepanelen hebben een lange levensduur, gaan minimaal 2 decennia mee. Daarmee komt de afvalstroom aan zonnepanelen pas net op gang, maar die golf zal snel groter worden. Met de technologische vooruitgang en dalende prijzen is het vervangen van oude zonnepanelen die nog prima functioneren maar minder zonnestroom produceren dan de huidige generatie steeds interessanter. Dat kan die stroom verder doen toenemen. Welke trend ziet Riepen momenteel? Neemt het aantal zonnepanelen dat BNE verwerkt significant toe, en in welke mate? Ze heeft het over een exponentiële groei die recentelijk werd ingezet.

Dubbele
Riepen: ‘In het eerste jaar, 2017, verwerkten we 137 ton zonnepanelen. Dat cijfer groeide de jaren daarop langzaam maar gestaag. In 2023 was echter sprake van een flinke sprong, naar zo’n 2.000 ton aan pv-modules. In 2024 deden we het dubbele: 4.000 ton. Uit Nederland ontvingen we vorig jaar zo’n 2.200 ton via Stichting OPEN, waarschijnlijk het leeuwendeel dat daar wordt afgedankt. Kijken we naar België dan hebben we het over een toename van 640 ton in 2023 naar 1.250 ton in 2024. Dit jaar zal dat hoogstwaarschijnlijk weer minstens zoveel zijn, en misschien zelfs meer. Daarna zullen de aantallen alleen maar toenemen, zo geeft ook PV Cycle aan.’

Lees het volledige artikel hieronder in de mei 2025-editie van Solar Magazine.