ATAUM wil energieopslagmarkt Wallonië veroveren met eigen plug-in batterijen

ATAUM is een jong bedrijf…
‘Ik richt me met NoveWay Energy al sinds 2017 op de installatie van zonne-energiesystemen. Door het uitbreken van de oorlog in Oekraïne ontstond een schaarste aan diverse producten. Wij hadden een enorme voorraad, bijvoorbeeld omvormers en zonnepanelen. Ik startte ATAUM 3 jaar geleden.’

Met als doel?
‘We zijn voor 50 procent distributeur van hernieuwbare-energieproducten en 50 procent fabrikant van die oplossingen. Dat laatste begon met het ontwikkelen van een laadpaal voor elektrische voertuigen (ev’s). Maar dat zijn relatief eenvoudige producten die weinig kosten; het is lastig concurreren tegen de grote producenten. Wat betreft batterijen is het echter een ander verhaal, bijvoorbeeld uit het oogpunt van veiligheid, functionaliteiten en complexiteit.’

Jullie maken zelf batterijen in België?
‘We bouwen bestaande producten van Victron Energy en Pylontech om naar plug-inbatterijen, Deze voorzien we onder meer van een nieuwe behuizing, bekabeling en software. We vroegen 2,5 jaar geleden een patent aan voor dit vernieuwende batterijmodel en startten met de ontwikkeling. Inmiddels maken we die ook en zetten ze af via installateurs.’

Niemand sprak destijds nog over stekkerproducten.
‘Niet in België of Nederland, dat klopt. Maar in Frankrijk waren die producten al jaren toegestaan en populair. Dat zou logischerwijs ook hier gaan gebeuren, zo wist ik. Op 17 april jongstleden was het zover. Plug-inzonnepanelen en -thuisbatterijen zijn nu ook onder voorwaarden toegestaan in België.’

Jij zag marktkansen?
‘Deze producten maken de energietransitie toegankelijk voor iedereen, onder andere vanwege hun betaalbaarheid en mogelijke toepassing in appartementen. Bovendien zijn ze gemakkelijk te installeren. Bij een thuisbatterij kostte je dat al snel een dag. Onze plug-and-play kits – zonnepanelen en/of een batterij – draaien binnen 20 minuten. De voordelen zijn dus evident.’

Wat is de range van jullie energieopslagsystemen?
‘We brengen 2 soorten op de markt, compatibel met alle merken pv-omvormers en batterijen met een geïntegreerde omvormer. Ze hebben maximale outputvermogens van 2, 5 en 10 kilowatt. De 2- kilowatt-batterij is een echt stekkerproduct, voorzien van een zekering. De grotere modellen zijn uitgerust met een AC-breaker. We brengen 3 soorten kits op de markt.’

Met verschillende functionaliteiten?
‘Onze noodkit garandeert elektriciteit in geval van een stroomstoring. Onze zelfconsumptiekit het maximaliseren van zelfverbruik van zonne-energie. Onze “offgrid”-kit volledige autonomie van het elektriciteitsnet. Alle systemen kunnen bovendien worden ingezet voor energiehandel in combinatie met een dynamisch energiecontract.’

Hoe bijzonder zijn die kits?
‘Als het spanningsniveau op het net boven de vastgestelde grenswaarde stijgt, schakelen zonnepaneelomvormers af. Dat gebeurt steeds vaker in België. Met onze batterijen gaat in zo’n geval geen stroom verloren, die wordt opgeslagen. Naar mijn weten zijn wij zo goed als de enige die een plug-inbatterij op de markt brengen die dat kan. Dat is dus uniek en hierin zie ik grote kansen.’

Offgrid gaan met een kleine batterij en zonnepanelen is lastig, zo niet onmogelijk, voor een huishouden…
‘Het kan puur fotovoltaïsch in zuidelijke regio’s zoals in Frankrijk en Spanje, dat is reeds bewezen. In landen zoals België en Nederland zoeken we de oplossing in combinatie met een generator die elektriciteit produceert bij een tekort aan zon en tevens de warmte van de uitlaat terugwint: een CHP-systeem. Wij zien onszelf als een specialist in offgrid.’

Hoe gaat het met ATAUM?
‘Goed. Vergeleken met vorig jaar steeg onze omzet significant; met 100 procent in januari, 200 procent in februari en 300 procent in maart. De energieopslagmarkt in Wallonië is feitelijk nog klein. Maar die trekt nu snel aan, zo blijkt ook uit onze cijfers. Wij verwachten dat de vraag naar batterijen fors blijft toenemen.’

Jullie richtten je ook op zakelijke opslagsystemen?
‘Systemen van 15 kilowatt tot 2 megawatt maken 65 procent van onze omzet uit. C&i is het snelst groeiende segment. 40 procent van onze omzet in het segment van residentiële batterijen boeken we met onze eigen plug-and-play batterijen. Dit aandeel zal snel groeien nu er regelgeving is aangaande deze producten. Bovendien winnen die ook in absolute zin snel aan populariteit.’

Maar waarom die zelf maken, opboksen tegen grote, vooral Chinese producenten? Wat is jullie ambitie?
‘Wij brengen die op de markt onder de naam Belup – België boven dus. Ik ben een techneut, wil het ook zelf doen en hou van een uitdaging. We maken een mooi product in eigen land, willen het beter doen dan de rest. In 2025 willen we onze omzet verdrievoudigen ten opzichte van 2024, en dat nog eens herhalen in 2026, waarmee we op zo’n 3 miljoen euro zullen uitkomen. Momenteel zijn we met 5 mensen. Dit jaar verdubbelen we het team, en dat zal de jaren daarop doorgroeien tot zo’n 20 mensen, van wie de helft zich bezighoudt met productie. We streven naar een marktaandeel van 30 procent in de zakelijke en residentiële energieopslagsector in Wallonië.’