Het Dilemma | Gaat de markt voor zonnegevels exploderen?

Hoe ontstond Solarix?
‘Ik was architect, medeoprichter Reinier Bosch een designer. We brachten onze werelden bij elkaar vanuit onze interesse in verduurzaming; het opwekken van hernieuwbare energie, geïntegreerd in de omgeving en materialen. We startten in 2015 met Solarix. Dat werd 3 jaar later een bv. Het oorspronkelijke idee was een gecombineerd gevelpaneel met een zonnepaneel. Later beseften we dat onze meerwaarde zat in het design van het zonnepaneel zelf; een mooi zonnepaneel voor toepassing in gevels. We ontwikkelden een prototype, presenteerden dat op de Dutch Design Week en wonnen een prijs.’

Hoe ging het sindsdien met het bedrijf?
‘We ontwerpen en ontwikkelen glas-glas-zonnepanelen voor gevels, assembleren die zelf en leveren ze aan klanten. Onze collectie is inmiddels groot, ze komen in allerhande kleuren en prints. Daarbij is het uiteraard de kunst om een mooi uiterlijk en rendement hand in hand te laten gaan. Onze zonneceltechnologie is geëvolueerd, van M10 naar Shingle-zonnecellen naar back contact. Omdat vrijheid in maatvoering belangrijk is bij het realiseren van zonnegevels maken we gebruik van half cuts.’

Het gaat goed met Solarix?
‘Het team van onze eigen mensen en zzp’ers is flink gegroeid, het bedrijf is volwassen. Dat geldt tevens voor onze technologie, onze producten zijn goed en gecertificeerd. We hebben al tientallen projecten op onze naam staan. Maar de bouwsector is traditioneel en risicomijdend. We moeten aan vele eisen voldoen; statisch, brandveiligheid, esthetisch… Het duurt lang voordat projecten daadwerkelijk worden gerealiseerd, er is altijd wel iets aan de hand in de bouwsector. Vorig jaar leverden we zo’n 6.000 vierkante meter aan zonnepanelen, de pijplijn – overwogen en ingetekend - is echter vele malen groter.’

De vraag uit de markt neemt toe?
‘De interesse is groot en groeit. Zonnegevels zijn van grote toegevoegde waarde voor onze energietransitie. Het potentieel aan opwek is enorm. De regelgeving aangaande duurzame gebouwen verscherpt en we willen voor onze energie niet langer afhankelijk zijn van landen zoals Rusland en Amerika. Je produceert er ook lokaal stroom mee op die lokaal kan worden verbruikt op de momenten dat het ook nodig is; ze kunnen dus ook bijdragen aan het verminderen van netcongestie. Waar Solarix zich eerder op Nederland focuste, is dat niet langer het geval. In landen zoals Duitsland, Zwitserland en Zweden zijn zonnegevels al veel meer ingeburgerd en ook buitenlandse partijen vinden ons steeds meer.’

Jullie nemen sinds kort ook deel aan SolarNL, het innovatieprogramma dat met steun vanuit het Nationaal Groeifonds de Nederlandse pv-industrie naar een hoger plan moet tillen.
‘We willen onze productie opschalen. Nu doen we onze assemblage deels handmatig. Die gaan we automatiseren en we moeten daar dus de robots voor aanschaffen. Ook gaan wij investeren in een kleurenprinter, hardingsoven en flashtester. Momenteel besteden we het printen van de glasplaat aan de voorzijde van modules uit. Die kleuringstechnologie willen we ook in eigen huis halen, bijvoorbeeld omwille kwaliteitscontrole, kostenreductie en onderzoek en ontwikkeling. Daarnaast gaan we onze logistieke keten efficiënter maken, nieuwe inkten ontwikkelen die toepasbaar zijn op solar glas en onze producten duurzamer maken - meer circulair. We hadden al een investeringsplan klaar, gingen dat indienen bij het Groeifonds 2,0. Met het faillissement van Exasun kwam plek vrij binnen SolarNL en met het oog op de verkiezingswinst van Wilders en de regering die daaruit is voortgevloeid, besloten we ons aan te sluiten bij dit Groeifonds 1.0-project.’

Overwegen jullie de volledige productie van zonnepanelen in eigen hand te nemen?
‘Het mooie aan SolarNL is ook de mogelijkheid tot kruisbestuiving, bijvoorbeeld gebruikmaken van de kennis en kunde, technologie en productiecapaciteit van partners binnen dit programma. Ik sluit eigen productie echter niet uit. Daarbij hebben we het natuurlijk wel over de verdere toekomst. Voor nu eerst maar eens die plannen voor de kortere termijn realiseren. Ik weet niet exact wanneer, maar onze markt gaat exploderen. Daar willen we klaar voor zijn, en vervolgens uitgroeien tot een belangrijke, internationale speler in ons domein. Daar zit wat ons betreft geen limiet aan.’