SolarNL klaar fase 2: ‘Full speed ahead in onderzoek, opleiding, ontwikkeling, innovatie en opschaling’

Het kwam vanaf half 2023 vliegend uit de startblokken. Begin dit jaar trad Jan Hopman aan als programmadirecteur, op het moment dat 110 miljoen euro moet worden vrijgemaakt om door te pakken in fase 2 van de plannen. ‘Zonne-energie is all good. Het is belangrijk dat Nederland een vinger in de pap heeft.’

Onwenselijk
Jan Hopman werkt al sinds 1993 bij TNO, onder andere bij de afdeling Solar Technologies & Applications in Eindhoven. Daar is hij projectleider en ook programmaleider. Toen hij werd gevraagd 3 dagen in de week de leiding van het projectbureau van SolarNL op zich te nemen, twijfelde hij geen moment. Hij heeft de ervaring en vindt het leuk werk.

‘SolarNL is ontzettend belangrijk’, aldus Hopman. ‘Het zet Nederland op de kaart, en daarmee ook Europa op solargebied. Dat is feitelijk de inzet. Het merendeel van de zonnepanelen die we hier installeren komt uit China. Die afhankelijkheid is onwenselijk. Verandering is dus noodzaak. We willen weer een eigen pv-industrie, niet een die de zonnecellen en zonnepanelen van vandaag maakt, maar die van de toekomst. Daarbij hebben we het over een hightechindustrie, inclusief machinebouwers bijvoorbeeld, met een grote toegevoegde waarde voor onze economie.’

Vol aan de slag
Het SolarNL-consortium is groot en breed. Deelnemers zijn onder andere kennisinstituten, investeerders en fabrikanten van zonnecellen en pv-modules. Zij konden vanaf halverwege 2023 aan de slag, toen vanuit het Nationaal Groeifonds werd besloten maximaal 412 miljoen euro in het project te investeren. 135 miljoen euro werd direct toegekend voor de eerste fase. Wat is tot nu toe bereikt? Albert Polman, voorzitter van het SolarNL bestuur, geeft aan dat de partners sindsdien vol aan de slag zijn met nieuwe productinnovaties en fabricagemethodes die de kosten verlagen.

Productieketen
‘SolarNL loopt 8 jaar, vertelt Polman. ‘De eerste fase is feitelijk nog steeds gaande, sommige projecten duren een jaar, andere langer. Zo beslaat ons SolarLab PhD-programma – 41 PhD-studies in het teken van het verwezenlijken van grootschalige zonnecel- en moduleproductie door Nederlandse bedrijven – 4 jaar. Bedrijven zoals Solarge met zijn circulaire, kunststof zonnepanelen, Energyra met flexibele zonnepanelen en HyET Solar met zijn zonnefolie werken aan innovatie en R&D, gericht op het verbeteren van de productieketen en nieuwe producten, zijn daar al mee gestart en gaan daarmee door binnen SolarNL. Dit zijn de bekende namen.’

Nieuwkomers
Hopman onderstreept dat ook nieuwe bedrijven die minder in het spotlicht stonden aan SolarNL deelnemen, bijvoorbeeld Lightyear als bedrijf dat zich focust op de productie van gekromde pv-modules voor voertuigen. Andere zijn IM Efficiency dat zonnedaken voor vrachtwagens maakt, en Taylor dat miniatuuromvormers maakt om zonnepanelen veiliger en efficiënter te maken. En onlangs sloten innovatieve, relatieve nieuwkomers in de Nederlandse zonne-energiesector bij SolarNL aan: Kameleon Solar – specialist in gekleurde en geprinte building-integrated zonnepanelen – en Solarix – designgevelzonnepanelen. Afgelopen maanden is ook het SolarNL plan voor Human Capital gestart, met pv-minoren op verschillende hogescholen. Dat wordt de komende tijd verder uitgebreid in de vorm van theorie- en praktijkonderwijs.

Lees het volledige artikel hieronder in de maart 2025-editie van Solar Magazine.