Onderhoudswerk oude Vlaamse zonnepaneelinstallaties neemt exponentieel toe

Hoe gaat het met Solora?
Van Der Haegen: ‘Goed. De markt voor zakelijke pv-installaties mag dan momenteel in een uitdagende fase zitten, bij onderhoud en beheer richten we ons op de lange termijn. Dat betekent dat wij minder gevoelig zijn voor marktfluctuaties, neergaande en opwaartse bewegingen. Het is een stabiele business en we groeien gestaag door.’

Hoeveel pv-systemen hebben jullie in beheer?
Weyens: ‘Zo’n 1,0 gigawattpiek in Nederland en 400 megawattpiek in België. In absolute aantallen heb je het dan respectievelijk over ongeveer 300 en 1.200 installaties. In Nederland zijn meer zonneparken op grond en de installaties op daken zijn groter. De Belgische markt is er eerder één van daken van kmo’s, of het mkb zoals jullie in Nederland zeggen.’

Dat heeft consequenties voor jullie werk?
Weyens: ‘O&m in België is een andere tak van sport. Bij zonneparken krijg je bij wijze van spreken de sleutel en kun je aan de slag wanneer je wilt. Bij bedrijfsdaken heb je te maken met zaken zoals toegangsprotocollen, specifieke veiligheidsaspecten en afspraken met allerhande mensen. Dat maakt het tot een andere tak van sport.’

Jullie werkzaamheden omvatten…
Van Der Haegen: ‘Onze kernactiviteit is o&m. We werken 24/7 met zo’n 30 eigen servicetechnici in het veld aan een optimale beschikbaarheid en maximale prestatie van systemen middels preventief en correctief onderhoud, en dat begint uiteraard met een gedegen monitoring en analyse van de data. Dat zit in ons DNA. Tegelijkertijd doen we ook aan assetmanagement, bijvoorbeeld administratieve taken zoals de boekhouding, factureren en de afhandeling van subsidies. Die taken nemen we vooral uit handen van grote buitenlandse investeerders met een omvangrijk portfolio die om volledige ontzorging vragen.’

Het belang van o&m wordt voldoende gezien in de markt?
Weyens: ‘Zeker door de professionele partijen, en vanwege de toenemende uren met negatieve energieprijzen is stuurbaarheid van pv-installaties daarbij een actueel en steeds belangrijker aandachtspunt. Dat is dan ook een volgende stap die wij zetten; hen helpen bij de shift naar slim energiemanagement en opslag bijvoorbeeld.’

Voor eigenaren van kleinere dakinstallaties ligt het anders?
Weyens: ‘Zonnepanelen op een dak leggen en er dan geen omkijken meer naar hebben, is een illusie. Zij zijn zich daar veelal minder bewust van en hebben ook vaak geen idee van de exacte prestaties van hun zonnepanelen, of komen pas in actie als er echt iets misgaat. Een recent voorbeeld: onlangs klopte hier een bedrijf aan met een pv-systeem dat ongemerkt 3 maanden lang niet produceerde, tijdens de zomervakantie wanneer de opwek doorgaans het hoogst is. Met het geld dat daarmee werd weggegooid, had het gemakkelijk een onderhoudscontract van 10 jaar kunnen bekostigen. Wij werken al heel lang aan het op de kaart zetten van de toegevoegde waarde van o&m. Dat lukt aardig, maar er is ook nog heel veel winst in te boeken.’

In België begon de zonne-energierevolutie eerder dan in Nederland, wat leren jullie daarvan?
Van Der Haegen: ‘De eerste golf in Vlaanderen vond plaats in de periode 2008 – 2012, dankzij forse subsidie middels groenestroomcertificaten. Dat betekent dat er relatief veel oude installaties op daken liggen. Omvormers gaan niet zo lang mee als zonnepanelen, zo’n 10 à 12 jaar wisten we toen al. Dat blijkt te kloppen. We zien nu vele defecten en die herstellen wij, door reparatie, vervanging en repowering. Dat werk neemt nu exponentieel toe. Daarbij zijn we echter gebonden aan wettelijke beperkingen. Daarnaast is natuurlijk ook gewoon sprake van “wear and tear” van andere componenten zoals zonnepanelen, connectoren en kabels. Ook dat pakken we aan.’

Op welke wettelijke beperkingen doelen jullie?
Weyens: ‘Wil je gebruik blijven maken van je groene stroomcertificaat dan moet de installatie binnen de initiële capaciteit blijven. Ze mag dus niet worden uitgebreid omdat er dan meer subsidie wordt geïnd. Dat is logisch. Aan de andere kant willen we ook meer zonnestroom opwekken om de energietransitie te realiseren. Met de huidige technologie kun je een factor 4 à 5 meer zonnetroom op eenzelfde oppervlak opwekken. Maar dat gaat niet gebeuren; het is een gevoelig politiek onderwerp zo bleek ook toen minister Demir vorig jaar de groenestroomcertificaten overboord wou gooien.’

Hoe ziet de toekomst eruit voor Solora?
Weyens: ‘We blijven doorgroeien in o&m, tegelijkertijd verbreedt ons werk zich, net zoals de energietransitie. Veel zonnestroom opwekken met grote systemen is mooi en daarin moeten we blijven versnellen. Maar flexibiliteit, bijvoorbeeld in de vorm van opslag en slim energiemanagement, wordt steeds belangrijker. We richten ons onder andere ook op o&m voor batterijen en laadinfra. Daarnaast zien we ons verder evolueren naar de onestopshop om zakelijke klanten te begeleiden in hun energietransitie door design, bouw, onderhoud en monitoring van volledige energiesystemen met zonnepanelen, batterijen, laadpalen en energiemanagementsystemen.  Ons werk wordt er dus uitdagender op, maar dat is alleen maar leuk.’