‘Herstel en hogere prijzen zonnepanelen blijven uit door overaanbod’

Dat voorspellen onderzoekers van het Chinese marktonderzoeksbureau InfoLink, die stellen dat de meeste fabrikanten in de huidige zonne-energiemarkt nauwelijks winstgevend kunnen blijven. De prijsontwikkelingen voor de rest van 2024 zullen daarbij grotendeels afhangen van de productieplannen en individuele bedrijfsstrategieën.

Polysilicium
Na een langdurige ineenstorting van de prijzen bereikten de polysiliciumprijzen in China in juli een dieptepunt en zakten ze tot onder het break-evenpunt van 5 Amerikaanse dollar per kilogram. Buiten China lagen de prijzen rond de 18 tot 24,5 Amerikaanse dollar per kilogram.

Daarom reageerden veel fabrikanten volgens InfoLink met productieverlagingen of onderhoud en elimineerden ze verouderde productielijnen. Ondertussen zorgt nieuwe productiecapaciteit van toonaangevende fabrikanten voor extra onzekerheid op de markt. De grote fabrikanten zullen namelijk de toekomstige prijstrends domineren.

Wafers
Ook de waferprijzen kelderden in de eerste helft van 2024 en daalden tot onder het break-evenpunt. De verschillende bedrijfsstrategieën van de wafermakers leidden echter tot prijsverschillen tussen waferformaten. Omdat wafers van het n-type bijvoorbeeld mainstreamproducten worden, zullen de prijzen voor p-type M10- en G12-wafers waarschijnlijk hoog blijven door het krappe aanbod, terwijl de prijzen van de n-type G12-wafers, en dan vooral de G12R-wafers, de laatste tijd voortdurend zijn gedaald.

Sommige fabrikanten kunnen volgens InfoLink hun productielijnen naar kleinere waferformaten omzetten, gezien de lagere kosteneffectiviteit van grote formaten.

Zonnecellen
De Chinese analisten stellen verder dat het overaanbod aan zonnecellen zorgt voor aanhoudend lage prijzen. De brutowinst van zonnecelfabrikanten bedraagt minder dan 10 procent, waardoor een verdere prijsdaling onwaarschijnlijk zou zijn.

De zonnecelsector, die lange tijd onder druk stond van ontwikkeling zowel upstream als downstream in de productieketen, zal volgens InfoLink wachten op veranderingen in de wafer- en zonnepaneelproductie en de vraag van eindgebruikers. Met een constant overaanbod van zonnecellen en voorraden die hoog blijven, is het daarbij onwaarschijnlijk dat de prijzen zich in de tweede helft van 2024 zullen herstellen.

Zonnepanelen
Door verschillen in specificaties, projecttypes en markten vertonen de zonnepaneelprijzen een uiteenlopende trend. In de maand juli zijn in Europa door de tegenvallende vraag de prijzen van TOPCon-zonnepanelen verder gedaald tot 9 à 12,5 Amerikaanse dollarcent per wattpiek. Voor perc-zonnepanelen lagen de prijzen rond de 9 à 10 Amerikaanse dollarcent per wattpiek.

InfoLink verwacht dat sommige zonnepaneelfabrikanten in de tweede helft van het kalenderjaar zullen proberen de prijzen van zonnepanelen te verhogen omdat de prijzen in de toeleveringsketen hun dieptepunt hebben bereikt. De analisten stellen dat het door de aanhoudend zwakke vraag en het gebrek aan beleidsondersteuning echter onwaarschijnlijk is dat het overtollige zonnepaneelaanbod op korte termijn wordt geabsorbeerd. Sommige fabrikanten bieden offertes aan onder de handelsprijzen om orders veilig te stellen, wat de prijsstijgingen verder beperkt. De conclusie van het marktonderzoeksbureau is dan ook dat de zonnepaneelprijzen in de tweede jaarhelft waarschijnlijk stabiel zullen blijven.