Pleidooi voor hogere belasting op fossiele brandstoffen en lagere belasting op stroom

De open brief is onder meer ondertekend door professoren en directeuren van energiebedrijf Eneco België, universiteiten UGent en KULeuven, branchevereniging ODE Vlaanderen en de Bond Beter Leefmilieu.

Klimaat geen thema
‘Het was een opvallende vaststelling bij de voorbije verkiezingscampagne: het klimaat was geen thema’, openen de schrijvers hun brief. ‘Het onderwerp kwam nauwelijks ter sprake in de debatten, politici maakten er amper woorden aan vuil. Het leek alsof het klimaatprobleem zichzelf heeft opgelost. Het tegendeel is waar. De klimaatverandering gaat onverminderd verder. Celsius trekt zich niets aan van de verkiezingsuitslag. Wat we nu al weten, is dat klimaat ongemeen snel weer op het bord van de politici zal belanden. Of ze dat nu willen of niet. Onze nieuwe regeringen denken daar maar best over na.’

No-brainer
Als België klimaatopwarming en de gevolgen daarvan voor de samenleving wil aanpakken, zijn hogere belastingen op fossiele brandstoffen én lagere belastingen op elektriciteit volgens de briefschrijvers een no-brainer.

‘Het gebruik van elektriciteit moet zowel voor de burgers als voor de bedrijven zo aantrekkelijk mogelijk worden gemaakt. En dat is nu allesbehalve het geval. Het probleem in België is dat - in vergelijking met de omringende landen – onze elektriciteitsfactuur 3 tot 4 keer zo duur is als onze gasfactuur. Hiermee loopt België voorop in het EU-peloton, in andere landen is elektriciteit ten opzichte van gas echter maar 1 à 2 keer zo duur.’

Taks shift
De ondertekenaars van de brief zijn overtuigd dat België met dit beleid nooit voldoende mensen gaat overtuigen om te investeren in warmtepompen, noch de industrie en transportsector snel aan boord krijgen om te elektrificeren.

‘We pleiten dus onomwonden voor een tax shift, een verschuiving van de belastingen op elektriciteit naar een belasting op gas en andere fossiele brandstoffen’, is te lezen in de brief. ‘Om te vermijden dat een dergelijke tax shift een losse flodder wordt die een gat in de nu al bloedrode begroting slaat en geen draagvlak heeft bij de bevolking, is het zaak om op verschillende domeinen tegelijk in te grijpen: op vlak van woningrenovatie, maar ook in de fiscaliteit en de accijnzen.’

1 op de 2 Belgen
Onderzoek heeft volgens de bedrijven, universiteiten en koepelorganisaties uitgewezen dat vandaag al 1 op de 2 Belgen zijn woning kan verwarmen met een warmtepomp, zonder grote renovatiewerken. ‘Alleen is hij zich daar niet bewust van. Echter, de hoge elektriciteitsprijzen – en dus een langere terugverdientijd – vormen een obstakel. (Renovatie)premies voor warmtepompen zijn dus een deel van de oplossing, tot wanneer elektriciteit goedkoper is dan gas. Tegelijk moeten we op termijn de verkoop van nieuwe gascondensatieketels verbieden en de vervanging van bestaande uitfaseren. Een CO2-taks fungeert hier als stok achter de deur.’

‘En neen, een tax shift staat niet gelijk met een tax cut of een tax lift’, besluiten de briefschrijvers. ‘We spreken wel degelijk van een budgetneutrale verschuiving als we alle maatregelen op de juiste manier doen samenvloeien. We hebben geen andere keuze als we de opwarming van onze planeet willen tegenhouden. We moeten zo snel mogelijk af van het gebruik van fossiele brandstoffen. Als maatschappij moeten we échte keuzes gaan maken. De nieuwe regeringen moeten kiezen voor een tax shift van elektriciteit naar gas.’