Wat zijn de steeds langere garanties op zonnepanelen waard?

Of is het pure marketing? Dricus de Rooij van Sinovoltaics: ‘In de fabrieken zien we dagelijks wat er misgaat, er is nog geen sprake van een perfect product.’

Gerichte inspecties
Robert-Paul Evers, chief executive officer van zonne-energiegroothandel 4blue, pleitte recentelijk in Solar Magazine voor zinnige garanties op zonnepanelen. Hij plaatste grote vraagtekens bij de steeds langere garantietermijnen, onder andere met het oog op voortschrijdende technologie en snelle roulatie van producten. ‘De kans dat je na 15 jaar een vergelijkbaar zonnepaneel ontvangt is nihil. Wat overblijft, is een vergoeding gebaseerd op de huidige inkoopprijs, een schijntje van de totale kosten van een defect zonnepaneel.’ Op de datasheets is volgens hem bovendien geen kwaliteitsverschil zichtbaar tussen zonnepanelen met 25 en 40 jaar productgarantie, terwijl vele consumenten er hun keuze wel op baseren.

Gebruiken veel fabrikanten, zoals Evers suggereert, de garantieduur op producten als een ongepast verkoopargument? Solar Magazine ging te rade bij Sinovoltaics. Dit bedrijf, met vestigingen in Zwitserland, Hong Kong, Shanghai, Ho Chi Minh en de Verenigde Staten werd in 2009 opgericht door Dricus de Rooij en Niclas D. Weimar. Het legt zich toe op kwaliteitscontrole van producten voor de pv-markt en batterijopslagsystemen (bess), onder andere middels gerichte inspecties tijdens de productie. Anno 2024 zit de groei van de onderneming er nog steeds flink in, vorig jaar alweer met 50 procent.

Hoogst ongebruikelijk
‘Wat wij zien, is dat zo’n beetje alle ontwikkelaars en epc-contractors die grootschalige zonne-energiesystemen realiseren inspecties laten uitvoeren bij fabrikanten’, aldus De Rooij. ‘Het is inmiddels hoogst ongebruikelijk om dat niet te doen. Dat is ook absoluut nodig om voldoende kwaliteit te garanderen, en het vermindert dus de kans om terug te moeten vallen op garanties. Maar er is wel iets aan de hand op dit moment. De industrie maakt momenteel massaal de shift van p-type naar n-type zonnecellen, en de meeste afnemers zijn daar enthousiast over.’

Niet ongewoon
De Rooij noemt 2 voordelen van zonnepanelen met n-type zonnecellen; ze zijn beter bestand tegen licht geïnduceerde en licht en verhoogde thermische geïnduceerde degradatie (lid en (letid)) dan producten met p-type zonnecellen. Het is een stap vooruit in technologie; ze leveren meer zonnestroom op en gaan langer mee. Fabrikanten bieden dientengevolge dan ook betere garanties voor deze volgende generatie zonnepanelen, zo constateert De Rooij. Een opbrengstgarantie van 30 jaar en productgarantie van 25 jaar is daarbij niet ongewoon.

Rommelig
‘De vraag naar dit nieuwe type zonnepanelen groeit, maar wat betreft de productie is het nog rommelig’, aldus De Rooij. ‘Er zijn veel problemen met die pv-modules. De productieprocessen zijn nog niet voldoende ingeregeld. In de fabrieken zien we dagelijks wat er misgaat, er is nog geen sprake van een perfect product. Op basis van onze tier 1-data in de fabrieken zien wij nu reparatiepercentages van 3 tot 15 procent, terwijl dat percentage lager ligt bij p-type. Het vervangingspercentage van n-type ligt tussen de 0,5 en 3 procent, tegenover minder dan 1 procent voor p-type. Dit betreft pv-modules die aan het einde van de lijn moeten worden afgedankt, onder andere door microcracks en soldeerfouten aan de busbars.’

Lees het volledige artikel hieronder in de mei 2024-editie van Solar Magazine.