Stefaan Delbaere (Alfasun): ‘Ik kijk met hoop uit naar een subsidieloze toekomst’

Anno 2023 ligt de focus echter op integrale oplossingen voor duurzame energie waarbij componenten zoals zonnepanelen, een thuisbatterij, warmtepomp, laadpaal voor de elektrische auto en slim energiemanagement worden gecombineerd. Stefaan Delbaere: ‘We worden gedreven door de liefde voor ons vak en verduurzaming, en streven naar verdere groei. De grootste uitdaging zit in onze veranderlijke overheid.’

Het verhaal van Alfasun is allereerst het verhaal van vriendschap. Het bedrijf werd in 2009 opgericht door Thierry Meganck. Eddy de Leeuw stapte in als partner. Stefaan Delbaere sloot een jaar later aan om de sales op zich te nemen. De 3 kenden elkaar al jaren, vanuit hun studie en het Belgische nachtleven waar ze in diverse horecagelegenheden werkten. Het noodlot sloeg echter onverwacht toe. Meganck overleed in 2017 veel te vroeg. Delbaere nam een deel van zijn aandelen over, en dat liep geleidelijk op naar 50 procent eigenaarschap. Het verhaal van Alfasun is er echter ook een van opstaan, vallen en weer opstaan.

Hemel
‘Er is altijd wel iets aan de hand in België als zonne-energieland’, aldus Delbaere. ‘Het beleid van de overheid is onnavolgbaar. Het ene moment kun je je geluk niet op, het volgende ben je slachtoffer. Gedurende de eerste jaren groeiden de bomen tot in de hemel. De subsidie op zonnepanelen, in de vorm van groenestroomcertificaten, was zeer ruimhartig. Alfasun groeide snel, maar kreeg net zoals vele andere bedrijven een zware klap toen daar plots een einde aan kwam in 2012. Wij behoorden echter tot de weinigen die overleefden en zetten, gedreven door onze liefde voor het vak, wederom een periode van groei in.’

Storm
Alfasun, dat vanaf de start focuste op zonnepanelen en warmtepompen, opende vestigingen door heel België zodat mensen gemakkelijk binnen konden lopen. Op het hoogtepunt waren dat er 16. Digitalisering maakte ze echter overbodig, ze werden weer gesloten. Begin 2021 werd in Vlaanderen onverwacht de stekker uit de terugdraaiende teller voor particulieren met zonnepanelen getrokken. De pv-markt stortte kortstondig ineen. Door de aanschafpremie op de thuisbatterij, die april dit jaar werd afgeschaft, kwam die markt echter snel op. In 2022 steeg de vraag naar zonnepanelen, thuisbatterijen en warmtepompen enorm door de hoge energieprijzen. Die storm is echter alweer gaan liggen.

Lastig navigeren
Delbaere: ‘De marktomstandigheden zijn dus zeer veranderlijk, de ups en downs volgen elkaar in snel tempo op. Dat zie je nu ook in Wallonië. Daar kunnen mensen die nog dit jaar zonnepanelen nemen tot 2029 profiteren van de terugdraaiende teller. Dat zorgt voor een enorme vraag. Volgend jaar zal die ongetwijfeld flink terugvallen. Dat is vaak lastig navigeren voor ons. Maar Alfasun is inmiddels wel een gevestigde naam in België. We zijn vanaf 2020 van 50 naar 70 mensen gegroeid en installeren nu dagelijks gemiddeld 16 zonne-energiesystemen voor consumenten, en iedere week een zakelijke installatie. Daarbij hanteren we een bovengrens van 3 megawattpiek. We doen ook groter, maar dan halen we er een gespecialiseerd engineeringsbedrijf bij. Hoogspanning is toch heel iets anders dan laagspanning.’

Lees het volledige artikel hieronder in de september 2023-editie van Solar Magazine.