‘Wereldwijde prijzen zonnepanelen dalen ongekend snel door hoge voorraden’

De prijsdalingen zijn volgens het Chinese marktonderzoeksbureau InfoLink in de gehele waardeketen zichtbaar.

Van silicium tot zonnecel
Zo zijn de prijzen van polysilicium volgens de marktanalist inmiddels zo ver gedaald dat de winstgevendheid van bestaande productiecapaciteiten in het gedrang komt. ‘Sommige fabrikanten verlagen hun productie en schorten deze maand zelfs de productie op.’

InfoLink meldt dat ook de waferprijzen de afgelopen periode zijn blijven dalen en inmiddels zelfs in de buurt komen van de productiekosten. De hoge voorraad is volgens het bedrijf de belangrijkste reden voor de prijsdalingen. ‘Prijsdalingen hebben een punt bereikt waarop ze de uitputting van voorraden niet langer effectief beïnvloeden’, aldus de onderzoekers van de marktanalist. ‘Aangezien de prijzen de productiekosten benaderen, is er nauwelijks ruimte voor verdere prijsdalingen, waardoor fabrikanten geen andere keuze hebben dan de bezettingsgraad van hun productielijnen te verlagen.’ Ook de prijzen van zonnecellen dalen, maar wel minder snel dan die van wafers.

Afwachtende houding
‘Voor wat betreft zonnepanelen nemen zowel kopers als verkopers een afwachtende houding aan, wat de voortgang van binnenlandse projecten in China beïnvloedt’, constateert InfoLink. ‘Nieuwe bestellingen worden uitgesteld en de voorraden raken langzamer uitgeput dan verwacht door het verzuurde marktsentiment.’

InfoLink stelt op basis van eigen onderzoek dat zonnepaneelproducenten hun productieplannen voorlopig met 5 tot 10 procent verlagen, gezien de voorraad- en ordervolumes. ‘Naar schatting produceren Chinese fabrikanten in de maand juni 42 tot 43 gigawattpiek zonnepanelen.’

Voorraden
Het voorzichtige marktsentiment heeft volgens het marktonderzoeksbureau ook zijn weerslag op de buitenlandse markten buiten China. ‘In Europa dalen de prijzen tot 19 à 20 Amerikaanse dollarcent per wattpiek – free on board (fob) – door bezorgdheid over de voorraden. Sommige zonnepaneelfabrikanten sluiten zelfs contracten voor 17 tot 19 Amerikaanse dollarcent per wattpiek voor de tweede helft van het kalenderjaar.’

Bemiddelingsplatforms
pvXchange – een van ’s werelds grootste bemiddelingsplatforms voor zonne-energieproducten en tevens groothandel – wijst erop dat de verkoop van zonnepanelen in Europa in de maand mei bijvoorbeeld achterbleef bij de verwachtingen, waardoor fabrikanten en groothandels zonnepanelen tegen lagere prijzen aanbieden om van hun voorraden af te komen.

Dat beeld wordt ook onderschreven door EnergyTrend, de onderzoeksdivisie van het eveneens Chinese marktonderzoeksbureau Trendforce. ‘De meeste zonnepaneelfabrikanten wachten momenteel op een stabilisatie van de prijzen’, aldus de marktanalisten. ‘Aan de vraagzijde vertoont de zonne-energiesector een sterk afwachtend sentiment te midden van de voortdurende daling van de prijzen in de productieketen. Over het geheel genomen staan de prijzen van polysilicium en wafers op het punt een dieptepunt te bereiken.’

Laagst in 3 jaar
Tot slot schrijft OPIS – een dochterbedrijf van Dow Jones – in zijn APAC Solar Weekly dat de zonnepaneelprijzen het laagste niveau in 3 jaar tijd – dus sinds het uitbreken van de coronacrisis – hebben bereikt.

‘Van alle segmenten in de waardeketen hebben zonnepaneelproducenten de kleinste marges’, merken de OPIS-analisten op. ‘Daardoor zijn ze gevoelig voor prijsverschuivingen in een poging om marktaandeel te veroveren.’