Zonnepanelen stuwen vraag zilver naar nieuwe recordhoogte, tekort groeit

De industriële vraag naar zilver steeg met 5 procent, voor zonnepanelen met 28 procent, voor sieraden met 29 procent en voor zilverwerk zelfs met 80 procent. De totale vraag naar zilver steeg met 18 procent. Dit alles blijkt uit de 2023-editie van de World Silver Survey die gepubliceerd wordt door Metals Focus en The Silver Institute.

Tekort groeit
Door de recordvraag naar zilver en een lagere mijnproductie, kampte de zilvermarkt voor het tweede opeenvolgende jaar met een tekort. Waar het tekort in 2021 nog 51,1 miljoen ounces bedroeg, is dat afgelopen kalenderjaar met 365 procent gegroeid tot 237,7 miljoen ounces.

Productie licht gedaald
De wereldwijde productie van zilvermijnen is vorig jaar marginaal gedaald tot 822,4 miljoen ounces. Een jaar eerder was de mijnproductie juist nog met bijna 6 procent gestegen doordat de mijnen zich herstelden van de door de coronapandemie veroorzaakte verstoring.

De productiedaling van afgelopen kalenderjaar is volgens de onderzoekers vooral het gevolg van de lagere productie van bijproducten van lood- en zinkmijnen in met name China en Peru. De productie van primaire zilvermijnen bleef op jaarbasis vrijwel gelijk en steeg met 0,1 procent tot 228,2 miljoen ounces. Peru kende de grootste productiedaling door dalende productiecijfers in verschillende grote mijnen en verstoringen door sociale onrust. De productie van Argentinië, Mexico en Rusland groeide juist.

De productie van zilver door recycling steeg voor het derde jaar op rij en bevindt zich nu op het hoogste niveau in 10 jaar tijd: 180,6 miljoen ounces. Dit is volgens de onderzoekers vooral te danken aan de stijging van het industrieel schroot.

Vooruitzichten
Ook dit jaar zal de vraag naar zilver volgens de onderzoekers solide zijn. De industriële productie zal een recordhoogte moeten bereiken, gestimuleerd door aanhoudende groei in de zonne-energiemarkt en gezonde afname van andere industriële segmenten. De vraag naar zilver voor zonnepanelen stijgt namelijk met 15 procent van 140,3 naar 161,1 miljoen ounces.

Omdat het aanbod van zilver slechts licht zal stijgen, zal er ook dit jaar sprake zijn van een tekort van 142,1 miljoen ounces, het op één na grootste tekort in meer dan 20 jaar. ‘Als we aanbodtekorten van de periode 2021-2023 bij elkaar optellen, zijn de wereldwijde zilvervoorraden tegen het einde van dit kalenderjaar met 430,9 miljoen ounces gedaald ten opzichte van hun piek eind 2020’, besluiten de onderzoekers. ‘Om dit in perspectief te plaatsen: dit is gelijk aan meer dan de helft van de voorspelde jaarlijkse mijnproductie van dit jaar, en meer dan de helft van de voorraden die momenteel in Londense kluizen worden bewaard.’