‘Die batterijen zijn al betaald, maar de overheid bemoeilijkt hun gebruik als thuisbatterij. Als we dat niet veranderen, brengen we onnodig schade toe aan het milieu en zijn we een dief van onze eigen portemonnee.’

Auke Hoekstra leidt NEON Research bij de Technische Universiteit Eindhoven. Dit multidisciplinaire onderzoeksprogramma is gericht op het begrijpen en oplossen van 3 gerelateerde majeure maatschappelijke uitdagingen: klimaatactie, de energietransitie en duurzaam transport. Naast zijn wetenschappelijke activiteiten is Hoekstra oprichter en directeur van zijn onderzoeksbureau Zero Emission Energy & Mobility (ZEnMo) waarmee hij onder andere overheden bedient.

Wat is de kern van je werk?
‘Ik maak agent-based modellen van duurzame energie- en mobiliteitssystemen. Stel je daarbij het creëren van virtuele werelden voor – net zoals in games. Het agent-based zit hem erin dat de agenten die het systeem vormen – mensen, huishoudens, vervoermiddelen, energiebronnen, energieopslag, energieconversie… – allemaal autonoom hun eigen, bijzondere leven leiden en daarmee de uitkomst bepalen. Door hun leven te beïnvloeden – bijvoorbeeld met goedkopere technologie, subsidies en verboden – kan je op de computer uitproberen wat in de praktijk werkt.’

Dat is een andere benadering dan de modellen waarmee heel veel organisaties en wetenschappers werken…
‘Dat klopt. De meeste modellen gaan uit van hoe het systeem nu georganiseerd is. In plaats daarvan bouwen wij het systeem op uit individueel gedrag en dan zie je ineens veel meer kansen voor verandering. Het biedt zelfs zoveel kansen dat ik vaak zeg dat je de toekomst niet kunt voorspellen, maar wel kunt creëren. Een groot voordeel is ook dat beleidsmakers met interactieve modellen veel sneller inzicht krijgen in hoe het systeem werkt dan met statische rapporten.’

Kun je een voorbeeld geven?
‘We hebben een model gemaakt waarbij je via een computerdashboard het Brabantse energiesysteem kunt sturen richting zon, wind, batterijen en waterstof. Dan zie je bijvoorbeeld hoeveel zon en wind je nodig hebt om Brabant energetisch onafhankelijk te maken en hoe je met de nadruk op wind minder batterijen en seizoensopslag nodig hebt dan bij de nadruk op zon.’

​Lees hier het volledige artikel in de mei 2022-editie van Solar Magazine.