Die verwachting spreken analisten van het Chinese marktonderzoeksbureau PV InfoLink uit. Onderzoeker Albert Hsieh: ‘Doordat landen nieuwe klimaatdoelen vaststellen met 0 uitstoot voor de periode 2050-2060 groeit de vraag naar hernieuwbare energie fors. De wereldwijde vraag naar zonnepanelen zal dit jaar meer dan 230 gigawattpiek bedragen. De sterke vraag wordt grotendeels gedreven door China, maar tegelijkertijd versnelt de oorlog tussen Rusland en Oekraïne Europa’s behoefte om zijn afhankelijkheid van Russisch gas af te bouwen.
Dikke winsten
‘In antwoord op de voor dit jaar hoger dan verwachte vraag, zal het aanbod van polysilicium dit jaar een belangrijke factor blijven om rekening mee te houden’, aldus Hsieh. ‘Sinds de tweede helft van 2020 stijgen de polysiliciumprijzen. In combinatie met een onevenwichtige capaciteit in de toeleveringsketen en China’s dual control policy – het beleid dat doelen stelt voor het totale energieverbruik en de energie-intensiteit – bereikten de prijzen van polysilicium in 2021 een hoogtepunt van 42 Amerikaanse dollar per kilogram. Dikke winsten trokken bestaande en nieuwe spelers aan om de productiecapaciteit met duizenden tonnen uit te breiden.’
PV InfoLink schat dat de productie van polysilicium in 2022 ongeveer 858.000 ton zal bereiken, wat voldoende lijkt om 314 gigawattpiek aan zonnepanelen te produceren. ‘Aangezien het echter zo’n 6 maanden duurt voordat nieuwe polysiliciumproductiecapaciteit volledig online is, zal het echte aanbod niet snel groeien’, stelt Hsieh. ‘Ondertussen leidt overcapaciteit in het wafersegment tot een hoger dan normaal voorraadniveau van polysilicium. Tegen deze achtergrond zal het aanbod van polysilicium het hele jaar door krap blijven.’
Productie voldoet niet aan vraag
‘Naast fabrikanten die in de tweede helft van 2021 nieuwe productielijnen in gebruik hebben genomen – zoals GCL, Yongxiang en Daqo New Energy – zullen dit jaar veel nieuwe lijnen in productie gaan, waaronder die van de fabriek van Yongxiang in Binnen-Mongolië, TBEA en East Hope’, duidt Hsieh. ‘Andere fabrikanten – zoals Qinghai Lihao, Jingnuo New Energy en CSG Holding – zullen ook deelnemen aan het spel. De bovenstaande grafiek laat echter zien dat de werkelijke productie niet aan de vraag kan voldoen, vanwege de tijd die nodig is om nieuwe productielijnen online te krijgen. Aan de vraagzijde gaat de productiecapaciteitsuitbreiding voor zonnecellen en zonnepanelen onverminderd door, doordat toonaangevende fabrikanten oudere capaciteit hebben vervangen en hun doelstellingen hebben verhoogd.’
De wereldwijde productiecapaciteit voor zonnecellen en zonnepanelen zal dit jaar volgens PV InfoLink met respectievelijk 31 en 26 procent groeien. Vanwege de hogere winstgevendheid wordt de productiecapaciteit voor wafers nog sneller uitgebreid; te weten met 34 procent van 356 naar 476 gigawattpiek.
Grote prijsschommelingen
PV InfoLink verwacht dat de polysiliciumprijzen door het polysiliciumtekort dit jaar waarschijnlijk niet veel zullen dalen en dat de prijzen op korte termijn zelfs stijgen vanwege de stijgende vraag.
Hsieh hierover: ‘Zodra de productieactiviteit van nieuwe polysiliciumlijnen in de tweede helft van het jaar toeneemt, zal het structurele tekort geleidelijk afnemen, waardoor de polysiliciumprijzen zouden kunnen dalen. Dat gezegd hebbende, zullen de prijzen niet snel dalen, omdat in de tweede helft van het kalenderjaar het hoogseizoen aanbreekt. De verwachting is dat China dit jaar niet zo’n strikte energiecontrole (red. inclusief rantsoenering) zal opleggen; maar als die er is, kan het aanbod opnieuw worden beïnvloed en leiden tot grote prijsschommelingen in de toeleveringsketen.’
Sancties Amerika
In termen van buitenlandse handelsbelemmeringen blijven sancties van de Verenigde Staten tegen goederen uit Xinjiang een grote bedreiging. ‘Op dit moment is het gebruik van polysilicium buiten Xinjiang het veiligst voor de Amerikaanse markt’, stelt Hsieh. ‘Momenteel kunnen enkel Wacker, OCI en Hemlock polysilicium uit niet-Chinese regio’s leveren, maar zij vertegenwoordigen slechts 15 procent van de wereldwijde productiecapaciteit.’
Prijsdalingen
Ondanks voortdurende toevoegingen van nieuwe productiecapaciteit voor polysilicium zal het structurele tekort volgens PV InfoLink al met al blijven bestaan totdat nieuwe productielijnen volledig online zijn.
‘Pas dan zal er meer ruimte zijn voor prijsdalingen’, besluit Hsieh. ‘Ontwikkelingen in China’s energie-intensiteitsbeleid en buitenlandse handelsbelemmeringen moeten daarbij nauwlettend worden gevolgd, omdat ze ook bepalen of het polysiliciumsegment de pv-toeleveringsketen dit jaar zal verstoren.’
De september 2024-editie van Solar Magazine is verschenen. Het tijdschrift bevat artikelen over de toekomst van de Nederlandse pv-markt, negatieve stroomprijzen, de strijd tegen dwangarbeid en Solar Solutions Kortijk.