Borsele top 5-speler in zonne-energie: ‘Als iets werkt, spreekt het zich hier snel rond’

Wie aan Borsele denkt, denkt aan kernenergie. Dat is echter onterecht. De gemeente bevindt zich in de Nederlandse voorhoede van de uitrol van zonne-energie. Dat dankt ze allereerst aan een aantal grote installaties zoals zonnepark Scaldia (36,4 megatwattpiek op Borselse grond), dat van energiebedrijf EPZ (20 megawattpiek) en Zeeland Solar van Zeeland Refinery (11 megawattpiek).

Dikke kabels
‘En recentelijk is ook nog eens een deel van het grootste zonnedak van Nederland daarbij gekomen, dat op de terminals van Verbrugge’, vertelt Witkam. ‘Dat is natuurlijk heel fijn als je als wethouder de portefeuille Milieu en Duurzaamheid in handen hebt. Borsele is ook in de gelukkige omstandigheid dat dat allemaal kan in het Sloegebied. Er zijn geen omwonenden wiens uitzicht wordt aangetast en netcapaciteit is er ook geen issue, mede gezien de kerncentrale, voormalige kolencentrale en omdat de windenergie van Borssele 1 en 2 er aan land komt. Er liggen genoeg dikke kabels in de grond voor het afvoeren van zonnestroom. Maar het is slechts een deel van het verhaal.’

Mooie manier
Op 31 procent van de woningen in de gemeente Borssele liggen zonnepanelen, tegenover 15,7 procent in Nederland. Het heeft zeer actieve energiecoöperaties die inmiddels 4 postcoderoosprojecten in 4 van de 15 kernen hebben gerealiseerd. Witkam: ‘Dat is ook een mooie manier om toch zonnepanelen te plaatsen waar dat bijvoorbeeld niet kan, mag of gewenst wordt. De mensen in onze gemeente zijn dus ook zeer enthousiast aan de slag met zonne-energie. Juist dat is prachtig om te zien.’

Zonnige pinksterdag
Zeeuwen worden niet zelden weggezet als stug en traditioneel. Waarom dan toch dat succes van zonne-energie in Borsele? Witkam zet daar gekscherend een andere stereotypering tegenover. ‘Ons Zeeuwen bin ook zuunig. Zonnepanelen op je dak verdienen zich snel terug. Ik denk echter eerder dat het te maken heeft met het eerste schaap over de dam… Niet dat ik dat was, maar mijn eerste 3 zonnepanelen installeerde ik al 10 jaar geleden, op een zonnige pinksterdag. Ik liep naar beneden en zag de energiemeter teruglopen. Daar werd ik heel erg enthousiast van. Het sprak zich snel rond. Als er maar genoeg goede voorbeelden zijn, als er maar genoeg mensen zien dat het werkt, dan volgen al snel heel veel anderen. Zo ontstaat draagvlak van onderop. Daar profiteren we nu ook van bij het invullen van onze Transitievisie Warmte en de gesprekken die we hierover met de gemeenschap voeren.’

Pas op de plaats
Waar het realiseren van zonneparken in het industriegebied bij Borsele als vanzelf verloopt, is dat niet zo in de polders. Witkam geeft aan dat Borsele wat dat betreft even pas op de plaats maakt. Dat heeft volgens hem niet alleen te maken met mogelijke netcapaciteitsproblemen nabij kleine kernen. ‘Wij krijgen steeds meer vragen van landeigenaren die een zonnepark willen realiseren, bijvoorbeeld van boeren die geen opvolging hebben en het als een mooie pensioenvoorziening zien. Maar landschappelijke inpassing is wel een zwaarwegend thema, voor de gemeente en de mensen die hier wonen. De zaken zijn wat dat betreft dus even on hold gezet. We zijn nu bezig met een beleidsnotitie aangaande zonnepanelen en ruimtelijke toetsing van ontwikkelingen. Borsele is nog lang niet klaar met zonne-energie, maar we willen het wel verantwoord en samen doen.’