Miranda Kok over reiniging zonnepanelen: ‘Samen de beste weg zoeken naar maximaal rendement’

Hartclass vierde dit jaar zijn zestigjarige bestaan. Waar het reinigingsbedrijf groot werd in de industrie en scheepvaart, verlegde het 5 jaar geleden van koers. Eneco vroeg of het naast energiecentrales ook zonnepanelen kon schoonmaken. Hartclass deed dat, met een emmer en een sopje. Inmiddels heeft het zich volledig toegelegd op hoogwaardige reiniging van zonnepanelen. Miranda Kok, officemanager en mede-eigenaar van Hartclass, benadrukt dat het daarmee aansluit op een groeiende vraag uit de markt.

Exploitatie
‘Zonnepanelen reinigen is wellicht de meest basale vorm van onderhoud van een zonne-energiesysteem’, aldus Kok. ‘Maar er schuilt grote winst in wat betreft het rendement en de levensduur van de zonnepanelen. Waar er steeds meer aandacht is voor operations & maintenance, geldt dat tevens voor schoonmaak. Wij merken dat aan den lijve, bijvoorbeeld door de offerteaanvragen die al voor de bouw van installaties binnenkomen, zodat de kosten reeds in de exploitatiebegroting kunnen worden meegenomen.’

Tijd is geld
Hartclass richt zich uitsluitend op grote zonnedaken en -velden. Dat is een specialisme, zo onderstreept Kok. Het vereist kennis, ervaring en de juiste apparatuur. Hartclass heeft op al die fronten in enkele jaren een sterke professionaliseringsslag gemaakt. Het was het eerste dedicated zonnepanelenschoonmaakbedrijf in Nederland, zeker in combinatie met vergaande robotisering; de leercurve was snel en steil.

Kok: ‘Zonnepanelen reinigen is een vak. We doen dat met osmosewater dat we zelf produceren. Dat water moet je natuurlijk bij de zonnepanelen krijgen. Daar is op grote velden soms kilometers aan slang voor nodig. Wat het werk lastig kan maken, vooral op daken, is dat zonnepanelen in oostwestopstellingen steeds dichter op elkaar worden gelegd. Dat maakt bereikbaarheid steeds uitdagender. Veiligheid gaat voor alles; de nodige maatregelen nemen we dan ook altijd mee in een plan van aanpak. Dat geldt ook voor bijzondere situaties, bijvoorbeeld wanneer je een hoogwerker in een weiland naast een boerenschuur moet zetten. Tijd is bovendien geld. Zonneparken van meer dan 100.000 zonnepanelen zijn geen uitzondering meer. Automatisering is daarom van groot belang.’

Revolutie
Hartclass heeft al 4 jaar een innige relatie met SolarCleano, een Luxemburgse ontwikkelaar en producent van schoonmaakrobots voor zonnepanelen. Het beschikt over diverse van deze machines, kleine en grote, die met uiteenlopende maten borstels kunnen worden uitgerust. Desondanks geldt: hoe groter het zonnepark, hoe tijdrovender en duurder de klus. ‘Wij kijken dan ook met hoop uit naar een nieuwe technologische ontwikkeling van SolarCleano’, vertelt Kok. ‘Het bedrijf heeft een robot ontwikkeld die zelfstandig hele rijen zonnepanelen afloopt, modules scant en schoonmaakt. Nu doet hij dat nog met behulp van lucht, wat prima is voor woestijnachtige omgevingen. Wanneer hij straks geschikt is om met water te werken, kan dat een revolutie zijn in het reinigen van grote zonnevelden in Nederland. Uiteraard hopen wij dan de eerste te zijn die hiermee aan de slag mogen gaan.’

Iedereen is zoekende
Het Centre of Expertise Energy (EnTranCe) - onderdeel van de Hanzehogeschool Groningen en New Energy Coalition - startte dit jaar een pilotstudie naar het effect van vervuiling en reiniging van zonnepanelen. Het doel is bijdragen aan het ontwikkelen van een helder advies voor de schoonmaak van zonnepanelen in Nederland. Hartclass is een van de partners in dit project.

‘De uitkomsten zijn nog niet bekendgemaakt’, vertelt Kok. ‘Wel is al duidelijk dat het de bedoeling is dat het een vervolg krijgt in een omvangrijkere en bredere studie. Dat geeft aan dat onze markt jong is en dat er nog een hoop te leren valt. Wat is de beste manier om zonnepanelen schoon te maken? Hoe vaak moet je dat doen om je opbrengst te maximaliseren zonder dat de kosten voor schoonmaak te hoog worden? Wie vertrouw je dat werk aan kostbare kritische systemen toe? Dat nieuwe aan wat wij doen, dat we daar samen met andere stakeholders de beste weg in zoeken en de snelle innovatie in schoonmaaktechnologie, maakt ons werk bijzonder uitdagend en leuk.’