‘Stroomrantsoenering China brengt fabrikanten in problemen, maar stimuleert vraag naar zonnepanelen’

Die conclusie trekt marktanalist Frank Haugwitz van Asia Europe Clean Energy (Solar) Advisory (AECEA).

Dual control policy
China heeft al geruime tijd te maken met energietekorten. De verschillende provincies vaardigen daarom instructies aan bedrijven en burgers uit – waaronder de rantsoenering van stroom – als onderdeel van het nationale energiebeheersingsbeleid – ook wel bekend als de dual control policy. De Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming (NDRC) heeft onlangs een vernieuwde regeling vrijgegeven om het ‘dubbele controlebeleid’ te verbeteren. Het beleid – dat doelen stelt voor het totale energieverbruik en de energie-intensiteit – is ingevoerd door de rijksoverheid om de uitstoot van het land te beteugelen.

Vrijgesteld?
‘Over het algemeen gelden de opgelegde stroombeperkingen voor 20 van de 30 provincies en zijn regionaal verschillende deadlines van kracht’, duidt Haugwitz. ‘De rantsoenering varieert van slechts 1 à 2 weken tot enkele maanden of zelfs volgend jaar september. Momenteel is het onduidelijk of pv-fabrikanten zullen worden vrijgesteld van stroombeperkingen, gezien de algemene strategische relevantie en het belang ervan. In Binnen-Mongolië werd eerder dit jaar bijvoorbeeld een fabrikant van wafers vrijgesteld van de maatregelen.’

Productie verminderd
Verschillende provincies hebben inmiddels individuele actieplannen uitgebracht om de doelen van de nationale overheid voor eind 2021 te realiseren. De provinciale regering van Yunnan heeft bijvoorbeeld een bericht uitgebracht waarin de productie van silicium van september tot december met 90 procent wordt verminderd.

‘Dat is een fikse tegenvaller voor de zonne-energiesector, want tussen januari en augustus vormde de industriële siliciumproductie van Yunnan ongeveer 20 procent van het totale binnenlandse aanbod van China’, duidt Haugwitz. ‘Momenteel zijn de prijzen voor industrieel silicium met 300 procent gestegen. De prijs van aluminium steeg in 1 dag tijd zelfs met 20 procent doordat een fabrikant uit Yunnan ruim een kwart van de productie stillegde. Sinds januari van dit jaar is de prijs van aluminium in China met 50 procent gestegen. Verder heeft natriumcarbonaat het hoogste prijsniveau van de afgelopen 10 jaar bereikt en is de prijs daarvan sinds januari met 80 procent gestegen. Natriumcarbonaat is weer een belangrijke grondstof voor de productie van glas voor zonnepanelen.’

Stimulering van zonne-energie
De dual control policy dringt de Chinese pv-industrie volgens Haugwitz in het nauw, maar tegelijkertijd sluit hij het niet uit dat ditzelfde beleid de vraag naar zonnepanelen juist stimuleert. ‘Gedistribueerde zonne-energieprojecten hebben aanzienlijk aan belang gewonnen, simpelweg omdat zij fabrieken in staat stellen om de lokaal opgewekte stroom direct te verbruiken. Dat is vaak, met name tijdens piekuren, aanzienlijk goedkoper dan het afnemen van stroom van het elektriciteitsnet. Momenteel is de gemiddelde terugverdientijd van commerciële en industriële dakgebonden pv-systemen circa 5 tot 6 jaar. Bovendien zal de inzet van zonne-energie op het dak de CO2-voetafdruk van fabrikanten en de afhankelijkheid van kolenstroom helpen verminderen.’

Energieopslag
In deze context heeft de Chinese National Energy Administration (NEA) eind augustus een nieuw proefprogramma goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de inzet van gedistribueerde zonne-energieprojecten te bevorderen. ‘Dienovereenkomstig zullen tegen het einde van 2023 niet minder dan 50 procent, 40 procent, 30 procent en 20 procent van de bestaande overheids-, openbare, commerciële en landelijke gebouwen in 676 “counties” (red. China telt 1.355 counties) een pv-systeem hebben. Uitgaande van 200 tot 250 megawattpiek per county, zou de totale vraag die alleen al uit dit pilotprogramma voortvloeit tegen het einde van 2023 tussen de 130 tot 170 gigawattpiek kunnen liggen. Als de zonnepanelen op de dak van een fabriek worden gecombineerd met een energieopslagsysteem mag een fabriek zijn productie-uren bovendien verlengen.’

100 gigawatt in de woestijn
De grootste groei van de vraag naar zonnepanelen zal volgens Haugwitz komen van zogenaamde ‘Gigawatt Hybrid Bases’. ‘Dat is een concept waarin alle hernieuwbare-energiebronnen gecombineerd worden – van waterkracht tot steenkool, wind- en zonne-energie – afhankelijk van de locatie. De Chinese premier Li Keqiang heeft tijdens een sessie over de dreigende stroomvoorzieningsbeperkingen expliciet opgeroepen tot de bouw van enorme gigawattbases in de Gobi-woestijn, om te dienen als een back-upsysteem voor de huidige energievoorziening. De Chinese president Xi Jinping heeft het startschot gegeven voor de bouw van de eerste fase van een dergelijk gigawattproject dat een capaciteit van 100 gigawatt kent.’