PV InfoLink: tekort aan stroom in China remt productie zonnepanelen, wereldwijde vraag 165 gigawattpiek

‘De vraag in Europa is dit jaar sterk, waarbij landen als Duitsland en Spanje een groei doormaken ten opzichte van vorig jaar’, duidt Corinne Lin, chief analist bij het Chinese marktonderzoeksbureau. ‘In het licht hiervan hebben we de vraag in overzeese markten verhoogd tot 115 gigawattpiek. Gecombineerd met 50 gigawattpiek aan Chinese vraag, zal de wereldwijde vraag naar zonnepanelen in 2021 naar verwachting 165 gigawattpiek bedragen.’

Geschatte wereldwijde productie per kwartaal in 2021

Volgend jaar 190 tot 210 gigawattpiek
‘Vooruitkijkend naar 2022, zal de vraag in China naar verwachting krachtig groeien’, vervolgt Lin. ‘Ons marktonderzoeksbureau heeft de wereldwijde vraag bijgesteld tot 190 gigawattpiek, waarbij China weer een grotere vraag zal kennen. Sommige tier 1 en verticaal geïntegreerde bedrijven verwachten dat de vraag zelfs 200 tot 210 gigawattpiek zal bedragen.’

Handelsgeschillen
Toen de zomervakantie in de Europese landen ten einde liep, kende de export van zonnepanelen naar Europa volgens de marktonderzoekers een hogere groei dan verwacht werd.

Daarentegen hebben diverse Chinese fabrikanten vanwege de handelsgeschillen tussen Amerika en China hun doelen voor de levering van zonnepanelen aan de Verenigde Staten verlaagd. Beperkt door het aanbod van zonnepanelen, zal de Amerikaanse vraag in het vierde kwartaal iets lager zijn dan verwacht. In Zuidoost-Azië is de voortgang van de uitbreiding van de productiecapaciteit vertraagd en is de bezettingsgraad van de fabrieken in september en oktober laag. Dit volgens PV InfoLink mede als gevolg van de Amerikaanse sancties tegen goederen afkomstig uit Xinjiang.

Prijzen silicium stijgen
Voor polysilicium kunnen de schaal en het tempo van de uitbreiding van de productiecapaciteit in de toekomst worden beïnvloed door de Chinese dual-control policy voor energie-intensiteit. Dit beleid is onlangs aangescherpt om energiehongerige bedrijven en projecten met een hoge emissie een halt toe te roepen via onder meer elektriciteitsrantsoenering. Dit voegt onzekerheid toe aan de ingebruikname van nieuwe productiecapaciteit in 2022. Daarom heeft PV InfoLink de prognose voor de polysiliciumprijzen in 2022 naar boven bijgesteld.

‘De aanvoer van polysilicium kwam in augustus uit op 46.000 ton, wat neerkomt op ongeveer 15,7 gigawattpiek, een productiepiek voor dit kalenderjaar’, duidt Lin. ‘Toen de 2 toonaangevende waferfabrikanten de bezettingsgraad verhoogden, was de polysiliciumvoorraad niet alleen eind juli, maar ook in augustus en september snel uitverkocht. De gemiddelde prijzen bereikten in september een nieuw hoogtepunt. Het tekort aan polysilicium zal naar verwachting voortduren tot in oktober, wat de prijzen zal opdrijven.’

Tekort aan wafers
Fabrikanten van zonnecellen en zonnepanelen hebben volgens PV InfoLink de bezettingsgraad in augustus snel verhoogd, terwijl de 2 toonaangevende waferfabrikanten in juni en juli in hun fabrieken juist een lage bezettingsgraad hadden. Lin: ‘Als gevolg daarvan begonnen in augustus wafertekorten te ontstaan, waardoor de 2 grote waferfabrikanten hun prijzen konden verhogen. Sommige andere waferfabrikanten verhoogden hun prijzen ook, terwijl een andere groep terughoudend was om wafers te verkopen. Hierdoor verergerden de tekorten aan wafers.’

Paniekaankopen zonnecellen
Veel bestellingen voor zonnecellen werden eind augustus uitgeleverd en de interne productiecapaciteit van verticaal geïntegreerde fabrikanten werd volop aangesproken. ‘De handelsactiviteiten voor zonnecellen waren hierdoor in september matig, waarbij verticaal geïntegreerde bedrijven zoals LONGi, JA Solar, Trina Solar en JinkoSolar tot dusver nog geen bestellingen hebben geplaatst’, duidt Lin. ‘Als de zonnecelvoorraden van zonnepaneelfabrikanten niet afnemen, kunnen er in de toekomst variabelen ontstaan voor het aankoopvolume van zonnecellen. In afwachting van de volledige bezetting van de productiecapaciteit in de maand september begonnen zonnecelfabrikanten in paniek wafers te kopen. Maar met een tekort aan wafers kunnen orders niet worden vervuld. Daarom kunnen zonnecelfabrikanten mogelijk niet op volle capaciteit werken. Dezelfde situatie doet zich voor in het buitenland, zoals in India en Taiwan, waar de bezettingsgraad wordt beïnvloed door een tekort aan wafers.’

Het lijkt er volgens Lin echter op dat de turbulentie van korte duur zal zijn, aangezien de zonnecelprijzen in de eerste helft van september de piek hebben bereikt en zonnecelfabrikanten onder druk zullen komen te staan omdat zonnepaneelfabrikanten hun inkoopvolumes hebben verlaagd. Lin: ‘Hierdoor zijn de zonnecelprijzen niet in staat om de prijsstijgingen van wafers volledig weer te geven.’

Prijsverhogingen zonnepanelen
Zonnepaneelfabrikanten bleven volgens Lin met hun klanten onderhandelen over prijsverhogingen. ‘Omdat de hoge kosten en de elektriciteitsrantsoenering van invloed zullen zijn op de totale productie van zonnepanelen in oktober, hebben de fabrikanten prijsopgaven voor bestellingen in september en oktober verhoogd. De aanvaardbaarheid van prijsverhogingen is echter beperkt. Op dit moment moeten nieuwe deals nog worden gesloten, omdat kopers en verkopers geen consensus hebben bereikt. Daarbij worden steeds meer bestellingen uitgesteld tot de eerste helft van 2022.’

Toch zal volgens PV InfoLink de bezettingsgraad van zonnepaneelfabrieken tot en met november stijgen, gedreven door de vraag van Chinese projecten. ‘De bezetting was in augustus 70 tot 75 procent en in september 75 tot 80 procent’, duidt Lin. ‘Desalniettemin zorgen de toenemende stroomtekorten in China voor onzekerheid over het totale aanbod in het vierde kwartaal; de daadwerkelijke impact worden door ons in oktober gemonitord.’

Wanneer dalen de prijzen?
Zoals volgens de marktonderzoekers verwacht, viel het traditionele hoogseizoen voor de vraag naar zonnepanelen in september waardoor fabrikanten in elk marktsegment op hoge bezettingsgraden konden draaien. Afgezien van het tekort aan polysilicium, dragen tekorten aan EVA-folie en grondstoffen voor glas – evenals prijsstijgingen voor aluminium – bij aan stijgende kosten voor zonnepanelen. ‘Maar prijsontwikkelingen blijven dus onzeker door de beperkte acceptatie bij eindgebruikers voor prijsverhogingen’, aldus Lin.

Over een heel jaar gezien zal de productie de marktvraag overtreffen. De marktonderzoekers van PV InfoLink voorspelden eerder dat de prijzen aan het einde van het kalenderjaar zouden dalen door hoge voorraden, maar de tekorten aan stroom in China dwingen fabrieken om de productie te verminderen of stop te zetten. ‘Dat leidt tot hoge kosten en prijzen, en deze opwaartse trend kan zich voortzetten’, stelt Lin. ‘Met matige winsten gedurende het hele kalenderjaar, zullen zonnepaneelfabrikanten zorgvuldig zijn bij het aanbieden van prijzen voor het einde van het kalenderjaar tot het eerste kwartaal van 2022.’