TNO en UvA: zonnebrandstoffen mogelijk in 20 jaar concurrerend

Dit volgt uit een techno-economische analyse van onderzoekers van het onderzoekszwaartepunt Sustainable Chemistry van de Universiteit van Amsterdam en TNO. De resultaten worden op woensdag 11 juli gepubliceerd in de internationale vaktitel Energy & Environmental Science.  

Op basis van water en kooldioxide en aangedreven met zonne-energie zijn 'zonnebrandstoffen' (red. solar fuels) te produceren, die de huidige - op fossiele bronnen gebaseerde - brandstoffen kunnen vervangen. In zulke hernieuwbare brandstoffen ligt volgens de onderzoekers de sleutel tot duurzame toekomstige energiesystemen. Ze zijn niet alleen toe te passen als energiedrager voor de transportsector, maar ook als potentieel opslagmedium voor de elektriciteitssector. Daarnaast kunnen ze ‘groene’ bouwstenen opleveren voor de chemische industrie.

Remko Detz, Joost Reek en Bob van der Zwaan analyseerden meerdere technologieën die nodig zijn voor de productie van hernieuwbare waterstof, syngas, methanol en diesel. Als ze een optimistisch scenario hanteren, komen de onderzoekers tot de voorspelling dat alle 4 de hernieuwbare brandstoffen tussen 2025 en 2050 concurrerend kunnen zijn met hun fossiele tegenhangers.

Waterstofproductie via elektrolyse en dieselproductie met Fischer-Tropsch-synthese kunnen zelfs in een meer conservatief scenario vóór 2040 kostendekkend worden. Beide processen maken gebruik van vast-oxide elektrolyse, die volgens de onderzoekers tot snelle kostenbesparingen en een hoog rendement zal leiden.

De studie richtte zich op 4 veelvoorkomende brandstoffen (waterstof, syngas, methanol en diesel), omdat deze relatief gemakkelijk in duurzame energieroutes zijn te integreren.