Minifabriek TU Eindhoven op zonlicht werkt nu ook bij bewolking

Medicijnen duurzaam en goedkoop produceren, waar je maar wilt. Met dat toekomstbeeld presenteerden chemici van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) 2 jaar geleden een ‘mini-fabriek’ waarmee men zonlicht kan opvangen.

De fabriek is nu in staat de productie op hetzelfde peil te houden, ongeacht de variatie in zonlicht door bewolking of tijdstip van de dag. Daardoor nam ook het gemiddelde rendement toe met ongeveer 20 procent. Dit dankzij een slim feedbacksysteem dat de productie automatisch langzamer of sneller maakt en nog geen 50 euro kost. Daarmee nemen de onderzoekers een grote praktische barrière weg voor groene reactoren die puur op zonlicht werken.

Naast een test in het lab onder kunstlicht is het systeem ook buiten getest in natuurlijk zonlicht, boven op het dak van een van de gebouwen op de TU/e-campus. Ingesteld op een rendement van 90 procent hield het systeem de productie een uur lang vrij stabiel tussen 86 procent en 93 procent. Hetzelfde systeem zónder feedbackloop varieerde sterk tussen 55 procent en 97 procent. Het gemiddelde rendement was dankzij de feedbackloop toegenomen met ongeveer 20 procent.

Volgens Noël komt hiermee een goedkope en duurzame reactor aanzienlijk dichterbij die op grote schaal chemische producten als medicijnen kan maken, waar je ook maar wilt, met alleen zonlicht als energiebron.