De lijst wordt jaarlijks gepubliceerd en is gebaseerd op het ScaleUp Dashboard van professor Justin Jansen, academisch directeur van ECE en Professor Corporate Entrepreneurship. Het ScaleUp Dashboard is een jaarlijks onderzoek naar Nederlandse snelgroeiende bedrijven. De top 250 aan bedrijven heeft samen voor 32.000 nieuwe banen gezorgd.
De Top 250 Groeibedrijven bestaat dan ook uit de 250 Nederlandse bedrijven die de meeste groei in omzet en/of werknemers hebben laten zien in de periode van 2014 tot en met 2017. Takeaway.com, Rituals en Coolblue vormen de top 3.
De lijst is gebaseerd op zowel het aantal banen dat gecreëerd is als de relatieve werknemersgroei in deze periode. Beide worden gemeten in Full-Time Equivalent (FTE). De criteria waar scale-ups aan moeten voldoen zijn: een minimale jaarlijkse groei van 20 procent in omzet en/of werknemers in de periode 2014-2017 én er moeten minstens 10 werknemers in dienst zijn en/of de omzet moet minstens 5 miljoen euro zijn in 2014. In de lijst zijn dus 4 zonne-energiebedrijven opgenomen.