Solarcentury investeert 1 miljard euro in 1,1 gigawatt zonneparken

Nederland behoort tot een van de 5 markten waarop deze investeringen zich zullen richten. ‘Naast in Nederland willen we met deze faciliteit ook in Engeland, Frankrijk, het Iberisch schiereiland (red. Spanje en Portugal) en Mexico zonneparken realiseren’, stelt Frans van den Heuvel, chief executive officer van Solarcentury.

Volledig schuldenvrij
Het geld voor deze investeringen zal worden geleverd door Solarcentury, het beursgenoteerde fonds Capital Stage en diverse banken. Capital Stage investeert op grote schaal in zonne- en windenergie en is Duitslands grootste zonneparkeigenaar. ‘Capital Stage is een financieel zeer stabiel bedrijf en ziet in ons een goede partner om hun portfolio aan zonneparken uit te breiden waarbij wij deze assets ook exploiteren. Om die reden hebben wij nu met hen een global framework agreement ondertekend’, vertelt Van den Heuvel. ‘In een sector die hoge pieken en dalen heeft gekend zijn wij een van de langst bestaande solar bedrijven. We zijn bijna 20 jaar oud. Nog meer bijzonder is het feit dat wij volledig schuldenvrij zijn en in de afgelopen 10 jaar geen enkele kapitaalinjectie nodig hebben gehad. Het bedrijf is al die jaren geheel organisch gegroeid.’

Solar én nutsbedrijf
In de afgelopen periode heeft Solarcentury volgens Van den Heuvel een interne transformatie ondergaan om verder te kunnen groeien tot een ontwikkelaar van zonne-energie en internationaal nutsbedrijf. ‘Vanaf nu financieren, ontwikkelen, bouwen, beheren en exploiteren we zonneparken; grondgebonden, maar ook op grote bedrijfsdaken. Niet voor een paar jaar, maar voor de lange termijn; per zonnepark voor een periode van 20 tot 30 jaar. Dit terwijl wij in het verleden veel zonneparken juist direct of kort na de bouwfase verkochten.’ Solarcentury gaat zichzelf dus positioneren als nutsbedrijf. De zonnestroom die opgewekt wordt, wil het bedrijf in diverse landen rechtstreeks aan derden verkopen. ‘Dat kunnen utiliteitsbedrijven, grote corporates en op termijn ook consumenten zijn’, duidt Van den Heuvel.

Tot en met 2020
Volgens de directeur heeft het bedrijf een omvangrijke pijplijn ontwikkeld om uiteindelijk de komende 2,5 tot 3 jaar 1,1 gigawattpiek aan zonneparken te kunnen realiseren. Van den Heuvel: ‘Momenteel hebben wij circa 2,5 gigawattpiek aan zonneparken in ontwikkeling.  In Spanje hebben wij bijvoorbeeld een pijplijn van 750 megawattpiek met onder meer een zonnepark van 200 en een van 300 megawattpiek.’

Zonnepark Budel
Eén van de projecten die Solarcentury volgend jaar al kan bouwen, bevindt zich in Nederland, te weten bij de zinkfabriek van Nyrstar in Budel. Daar ontwikkelt Solarcentury een zonneweide van 60 hectare dat 170.000 zonnepanelen telt; goed voor 47,8 megawattpiek. Van den Heuvel: ‘Wij verwachten dat de financial closing van dit park begin 2018 zal plaatsvinden waarna we kunnen starten met de realisatie.’

Zonnestroom als commodity
Bij de realisatie van de 1,1 gigawattpiek aan zonneparken is het bedrijf volgens Van den Heuvel ook geïnteresseerd om met andere partijen samen te werken. ‘We kunnen met derden projecten ontwikkelen, maar ook project die in verschillende fase van ontwikkeling zijn deel te nemen of geheel te kopen. Overigens zijn we tevens geïnteresseerd in het kopen van al gerealiseerde zonneparken. Hierbij kan het dus gaan om grondgebonden zonneparken, om grote bedrijfsdaken en of zelfs om residentiële pv-portfolios van bijvoorbeeld woningcorporaties. Het is voor ons allemaal een volgende stap in de evolutie om een energiebedrijf te worden. Uiteindelijk draait het ook in de wereld van zonne-energie om het aanbieden van een lage elektriciteitsprijs. Je levert (zonne)stroom en dat is een commodity. Door van Solarcentury een volledig geïntegreerd platform te maken zijn wij een interessante partner en in staat nu en in de nabije toekomst tegen een zeer lage kilowattuurprijs stroom verkopen.’