Lior Handelsman: ‘De zonne-energiesector treedt het digitale tijdperk binnen’

Handelsman: ‘De digitale revolutie wordt ook wel de derde grootste revolutie genoemd na de industriële en de elektrische. De enorme voordelen van digitalisering (zoals lagere kosten, hoger rendement en snellere groei) stelden verschillende industrieën in staat om een volgende stap voorwaarts te zetten toen zij een plafond bereikten in hun technologische vooruitgang. Als de rest van de wereld digitaal gaat, gaat de zonne-energiesector ook digitaal.’

‘Omvormers – zoals de HD-Wave omvormer van SolarEdge – die digitalisering stimuleren, kunnen de zonne-energiesector helpen om een grote stap voorwaarts te zetten’, aldus Handelsman. ‘Een manier om omvormers te digitaliseren, is via een nieuw proces van vermogensconversie dat gebaseerd is op gedistribueerd meervoudig schakelen in combinatie met een krachtige DSP processor om een zuivere sinusgolf samen te stellen. Deze technologie transformeert het conversieproces van mechanisch naar digitaal. Niet alleen vermindert deze technologie de omvang en het gewicht van de omvormer aanzienlijk, maar ze bereikt ook een hoger gemeten rendement van 99%. Het feit dat er minder dure componenten nodig zijn, verlaagt de kosten terwijl een hoger rendement de opbrengst verhoogt. Een hoger rendement en een betere verhouding tussen opbrengst en gewicht spelen, op grotere schaal, een integrale rol in het verlagen van de gemiddelde elektriciteitskosten (LCOE = Levelized Costs of Electricity) en in het versnellen van netpariteit.’

‘Naast het verbeteren van de rentabiliteit van pv-systemen verhoogt digitalisering ook de functionaliteit’, stelt Handelsman. ‘Ooit was de belangrijkste functie van een omvormer de conversie van DC naar AC, maar de rol van de omvormer is geëvolueerd en vandaag de dag vormt de omvormer het brein van een pv-systeem. In die hoedanigheid beheert hij monitoring, opslag, interactie met het net, veiligheid en nog veel meer. Dankzij digitalisering wordt de omvormer smarter en kan zijn functie verder groeien. Een nieuw gebied dat omvormers beheersen, zijn de smart gebouwen. De omvormer regelt al de opwekking van zonne-energie en netinteractie, controleert het thuisverbruik en beheert de opslag van energie. Een natuurlijke vervolgstap is het beheren en aansturen van huishoudelijke apparaten en het samenvoegen van de afzonderlijke werelden van zonne-energie en gebouwautomatisering. Smart woningen bieden meer comfort en in combinatie met een pv-systeem kunnen huiseigenaren het eigen verbruik ook nog eens verhogen. Aangezien de productie van zonne-energie niet overeenkomt met het verbruik ervan, leiden smart woningen de zonne-energie door naar huishoudelijke apparaten. Deze vorm van energiebeheer vereist meer verwerkingscapaciteit doordat grotere hoeveelheden informatie en meer functionaliteiten verwerkt moeten worden. De capaciteit om sneller meer informatie te verwerken, is van essentieel belang en wordt voordelig bereikt door middel van digitalisering. Een volgende stap in het proces van digitalisering is kunstmatige intelligentie, subnet/subaggregatie en Internet of Things (IoT).’

De digitalisering van pv-systemen kan volgens de ondernemer een revolutie ontketenen in de huidige energie-infrastructuur. ‘De bekende gecentraliseerde modellen van energieopwekking zijn bijna een eeuw ongewijzigd gebleven. Deze modellen zijn verouderd en inefficiënt in vergelijking met andere industrieën die dit oude format zijn ontstegen. Informatica biedt een gedistribueerd model met sterk verbeterde betrouwbaarheid en service. Met behulp van digitalisering kan het elektriciteitsnet getransformeerd worden in een systeem van onderling verbonden mini-energiecentrales die snellere communicatie en meer en betere functionaliteiten mogelijk maken. De aard van de onderlinge verbondenheid, tweerichtingscommunicatie en dynamische reacties die nodig zijn voor een smart gedistribueerd elektriciteitsnet kunnen echter alleen worden ondersteund door pv-systemen die worden beheerd door digitale technologie. Als de huidige infrastructuur de moderne tijd en haar eisen wil bijhouden, zal digitale technologie geïntegreerd moeten worden. Voor de zonne-energiesector is de verdere ontwikkeling van de omvormer de sleutel tot aansluiting bij de digitale revolutie. De afgelopen 25 jaar heeft de omvormer-technologie beperkte vooruitgang geboekt met betrekking tot omvang, gewicht, fabricagekosten en efficiëntie. Een vergelijking met de computerindustrie, waar de verwerkingscapaciteit elke 18-24 maanden verdubbelt, leert ons dat het geen verrassing is dat elk huis een computer heeft maar niet een systeem voor zonne-energie. Als omvormers verder digitaliseren, zal hun ontwikkeling in overeenstemming zijn met de wet van Moore en zal voortdurende verbetering op basis van een hogere verwerkingscapaciteit en integratie van silicium enorme voordelen bieden voor de zonne-industrie.’