SolarEdge: ‘Zonnepanelen vragen als langetermijninvestering meer aandacht voor exploitatie en onderhoud’

‘Net als voor iedere andere investering geldt dat er grofweg 2 manieren zijn om de ROI van een commercieel pv-systeem te verbeteren: de opbrengst verhogen en de levensduurkosten verlagen’, aldus Handelsman.

‘Een veelgebruikte methode voor het toetsen van het rendement van een commercieel pv-systeem is de Performance Ratio (red. PR of prestatieverhouding). De PR meet het verschil tussen de werkelijke en theoretische energieopbrengst van een commercieel pv-systeem. De meting geeft het percentage van de door het systeem geproduceerde energie ten opzichte van de energiepotentie, berekend op basis van instralings- en temperatuurmetingen. Exploitatie- en onderhoudswerkzaamheden worden uitgevoerd om de werkelijke opbrengst dichter bij de theoretische opbrengst van het systeem te brengen.’

Een van de eerste manieren om de systeemopbrengst te verhogen, ligt volgens Handelsman in feite al in het ontwerp- en planningsproces. ‘Tijdens het vooronderzoek zouden systeemeigenaren een systeem moeten kiezen op basis van de mogelijkheden om meer vermogen op het dak te leggen. Veel standaardsystemen beperken het aantal panelen dat op het dak gelegd kan worden, omdat bijvoorbeeld verschillende paneelrichtingen en stringlengtes niet gecombineerd kunnen worden, en vanwege de aanwezigheid van objecten op het dak die het zonlicht gedeeltelijk belemmeren. Door een systeem te kiezen dat juist ontwikkeld is om deze beperkingen te elimineren, kunnen er meer panelen op het dak gelegd worden en zal een commercieel pv-systeem vanaf dag één al meer winstgevend zijn.’

‘Een andere belangrijke manier om de PR van een commercieel systeem te verbeteren, is het minimaliseren van mismatchverliezen en zo de opbrengst te verhogen. Systeemeigenaren en EPC’s kunnen hun commerciële systemen toekomstbestendig maken door een technologie te implementeren die mismatch- en verouderingsverliezen verlaagt en die beschermt tegen onvoorspelbare veranderingen in het milieu, nieuwe belemmeringen – bijvoorbeeld een nieuwe antenne, gegroeide bomen et cetera – en factoren zoals vervuiling en veroudering. Doordat deze technologie, zoals module-level power electronics (MLPE), de opbrengst per paneel optimaliseert, helpt deze de vermogensverliezen te beperken tot alleen de getroffen panelen in plaats van beïnvloeding van de hele string. Ongeacht hoeveel toekomstige verliezen hiermee worden verminderd, is het toch waarschijnlijk dat er defecte panelen vervangen zullen moeten worden. Als zo’n systeem dan ook nog gebruik maakt van een technologie die het mogelijk maakt om alle op de markt verkrijgbare panelen hiervoor te gebruiken – in plaats van kosten te moeten maken om een vast merk panelen op te slaan – kunnen de kosten verder omlaag.’

‘Op het niveau van exploitatie en onderhoud ligt een andere belangrijke aspect om systeem uptime te verbeteren: snel reageren op elk geval van productievermindering’, vervolgt Handelsman. ‘Exploitatie en onderhoud waren meestal kostbare posten met trage responstijden. Maar met de komst van cloud-gebaseerde monitoring systemen op paneelniveau die automatische meldingen, real-time probleemopsporing en de oplossing van problemen op afstand bieden, is dit proces zo eenvoudig geworden als een paar keer klikken vanuit een comfortabel kantoor. Van een arbeidsintensief proces van zoeken naar “een naald in een hooiberg”, is exploitatie en onderhoud uitgegroeid tot een zeer gericht proces. Niet alleen verbetert hierdoor de uptime, ook de doeltreffendheid van exploitatie en onderhoud verbetert en verlaagt de kosten. Dit is nou precies waarom, tijdens het analyseren van de exploitatie- en onderhoudsoplossingen ten behoeve van pv asset management, het ontzettend belangrijk is om te beseffen hoe deze de lange termijn-bedrijfskosten verlaagd kunnen worden.’

Handelsman besluit: ‘Vanwege alle genoemde factoren wordt de keuze van de omvormer steeds belangrijker voor het voortdurend goed functioneren en produceren van commerciële PV-systemen. En terwijl de concurrentie zich opwarmt voor de strijd die moet bepalen welke omvormer het best in staat is om de PR van een commercieel systeem te verbeteren, worden al deze factoren nog belangrijker. Daarom is het bij de planning van een grote investering zoals een commercieel PV-systeem cruciaal om te begrijpen hoe omvormers de systeemopbrengst verhogen en de kosten verlagen tijdens de hele levensduur van een systeem.