Universiteit Utrecht: ‘Zonne-energie goedkoopste en schoonste alternatief voor fossiele brandstoffen’

Het positieve effect geldt zowel voor het verbruik van energie als voor de uitstoot van CO2 tijdens de productie. De studie van  Atse Louwen en Wilfried van Sark van de Universiteit Utrecht is uitgevoerd in samenwerking met collega's van de Rijksuniversiteit Groningen en de Technische Universiteit Eindhoven. Het onderzoek werd zodoende uitgevoerd in samenwerking met André Faaij (Rijksuniversiteit Groningen) en Ruud Schropp (Technische Universiteit Eindhoven). De resultaten zijn gepubliceerd in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications.

Promovendus Louwen: ‘Uit ons onderzoek blijkt dat ondanks de sterke groei van het aantal zonnepanelen, de uitstoot van CO2 tijdens de productie ruimschoots teniet wordt gedaan door de schone productie van elektriciteit door die zonnepanelen. Het omslagpunt is eind 2014 gepasseerd.’

Het voordeel tussen milieuopbrengst en milieukosten zal volgens de onderzoekers nog verder groeien, omdat de productie en technologie van zonnepanelen nog volop in ontwikkeling zijn. Louwen: ‘Zo worden de plakjes, oftewel wafers van silicium, de grondstof voor zonnepanelen, steeds dunner en levert het zagen steeds minder materiaalverlies op. Ook het gebruik van zilver voor het aanbrengen van de elektrische contacten op de wafers neemt sterk af. Bovendien levert wetenschappelijk onderzoek steeds nieuwe mogelijkheden om de omzet van zonlicht in elektriciteit efficiënter te maken, waardoor iedere zonnestraal nog beter wordt benut.’