De gemeente is op 1 januari 1998 ontstaan en gevormd uit de voormalige gemeenten Zuidwolde, Ruinerwold, de Wijk en het grootste deel van Ruinen. In 2016 bleek uit een inventarisatie dat een groot deel van het areaal openbare verlichting nog steeds werd gevormd door lagedruk natriumverlichting. Hoewel dit type verlichting nog steeds lichttechnisch wordt beschouwd als erg efficiënt is ditzelfde type wel onzuinig als men het afzet tegen de huidige openbare led-straatverlichting.
De gemeente zag kans een energiebesparingsslag te maken en zette een aanbesteding op de markt en daagde verlichtingsbedrijven uit mee te dingen naar de opdracht. Uiteindelijk koos de gemeente voor Innolumis led-verlichting. In totaal levert het bedrijf 250 led-armaturen uit de Nicole familie in de lichtkleur White Moonlight.