Europese pv-markt in de lift: ‘Pas op voor fraudeurs bij inkoop zonnepanelen’

Wat doet Search4Solar?
‘Ik zit al sinds 2010 in de solar industrie, was er dus vroeg bij in Nederland. 4 jaar geleden richtte ik Search4Solar op. Dat is een handelsplatform, onder meer voor batterijen, zonnepanelen, pv-omvormers en montagesystemen. Daar zijn inmiddels zo’n 8.000 Europese installateurs aan gelieerd, en distributeurs, fabrikanten en andere partijen die producten kunnen uploaden en aanbieden.’

Het is een uitdagende tijd voor de pv-sector…
‘Wij berijden de solar coaster. Er zijn tijden dat er enorm veel aanbod beschikbaar is. Verkopende partijen kunnen dan bijvoorbeeld voorraad via ons liquideren. Op andere momenten is er schaarste, bijvoorbeeld 2 jaar geleden toen de levering aan Europa in het geding kwam door de energiecrisis terwijl de vraag juist sterk steeg. Op ons platform kun je dan nog wel voorhanden zijnde producten vinden, prijzen vergelijken en inkopen.’

Hoe zie jij de huidige pv-markt?
‘In 2024 was onze omzet gelijk aan die van 2023. Het aantal zonnepanelen dat via ons platform werd verhandeld, verdubbelde echter. In januari 2023 was de prijs per wattpiek rond de 30 eurocent. Die daalde naar 5,5 eurocent in november 2024 bij de onbekendere merken. Fabrikanten gingen voorraad dumpen. Na dat dieptepunt is die inmiddels weer gestegen naar zo’n 10 eurocent, mede door lagere subsidies in China, maar ook door een toenemende vraag.’

Dat is goed nieuws…
‘Beter nu projecten realiseren die in de ijskast stonden en nieuwe, dan straks, wanneer de prijzen van zonnepanelen verder zijn gestegen. Zo denken steeds meer partijen. De aantekening die daarbij gemaakt moet worden is dat 80 procent van de verkoop die wij zien nu buiten Nederland plaatsvindt. Of de markt zich ook hier gaat herstellen, is de vraag. Maar ik ben hoopvol. Het aantal grote aanvragen neemt toe, zowel van residentiële als zakelijke installateurs die de Nederlandse markt bedienen. Er zit echter ook een keerzijde aan het verhaal.’

Welke dan?
‘De voorraden aan zonnepanelen zijn flink afgebouwd. Met de aantrekkende vraag ontstaat schaarste. Neem daarmee de stijgende prijs en je hebt het over een markt die nieuwe spelers trekt die daar een slaatje uit slaan; snel geld willen verdienen. Dat zien we de laatste 8 weken in toenemende mate gebeuren, sinds januari dit jaar, wat risico’s met zich meebrengt.’

Wat zien jullie dan gebeuren?
‘Er worden partijen zonnepanelen aangeboden tegen een aantrekkelijke prijs. Als je vervolgens contact legt, blijkt dat de prijs is aangepast, veel hoger is. Nog een scenario is dat die containers met zonnepanelen helemaal niet staan waar die zouden moeten staan. Wij weten wat we doen, kennen de markt, screenen aanbieders en voeren controles uit. Maar koop je zelf zonnepanelen, bijvoorbeeld als gevestigde distributeur die zijn klanten wil blijven bedienen, dan is het momenteel oppassen geblazen.’

Dat geldt ook bij de verkoop van zonnepanelen?
‘Absoluut. Zo zijn er fraudeurs met valse identiteiten die zonnepanelen bestellen bij betrouwbare groothandels. Ze hebben professionele, goed ogende websites, nemen producten af die op basis van gebruikelijke betaalvoorwaarden worden geleverd. Maar die worden vervolgens nooit betaald. Er zijn er ook die eerst kleine aantallen afnemen en betalen, om later een grote klapper te maken. Voor leveranciers is het dus lastig om verdachte partijen te herkennen.’

Wie zijn die oplichters?
‘Tussenhandelaren. Er zijn vele kleine, vage partijen die op verschillende manieren gebruikmaken van de huidige marktsituatie. Het gebeurt iedere week wel een keer, momenteel met name in Duitsland. Ook wij hebben ondanks onze professionaliteit recentelijk zelf nog een wijze les geleerd. We legden een partij pv-omvormers van een Chinees merk vast. De verkopende partij verzekerde dat deze geschikt waren voor de Europese markt. Ze werden afgenomen door een Poolse tussenhandelaar. Na installatie bleek dat ze het helemaal niet deden, niet bruikbaar waren in Europa.’

Jullie zijn dan aansprakelijk, de risicodragende partij…
‘Dat is een van de voordelen van zakendoen met Search4Solar. Maar mijn boodschap is dus: let op wat je doet. Zonnepanelen zijn momenteel schaars, worden de komende tijd wellicht nog schaarser. Het is van wezenlijk belang om extra goed te controleren wie wat koopt of verkoopt. Wie is die partij die een bestelling plaatst? Staan de zonnepanelen die je wilt afnemen echt op de aangegeven locatie? Is er een geldig serienummer en kwaliteitsrapport beschikbaar? Is het betalingsproces goed ingericht? Werk ook vooral samen met gerenommeerde distributeurs of maak gebruik van een veilig en betrouwbaar platform zoals dat van ons.’