Problemen met glas zorgen voor groot wereldwijd tekort aan zonnepanelen

Afgelopen zomer steeg de prijs van glas voor zonnepanelen. Dit als direct gevolg van de snelgroeiende vraag naar glas, die voortkomt uit de opmars van grootformaat zonnepanelen en bifaciale zonnepanelen. De redactie van Solar Magazine meldde eerder al dat het tekort aan glas volgens marktonderzoeksbureau PV InfoLink in verschillende delen van de productieketen gevoeld wordt. Ook zou daarbij het risico bestaan dat zonnepaneelproducenten in het vierde kwartaal niet aan de vraag zouden kunnen voldoen. 

Tekort van 10 gigawattpiek
En die voorspelling lijkt nu werkelijkheid te worden. Volgens de analisten van het Chinese marktonderzoeksbureau Solar Zoom is er in het vierde kwartaal wereldwijd een tekort van 10 gigawattpiek aan zonnepanelen. De vraag naar zonnepanelen is in de laatste 3 maanden van het jaar wereldwijd groot, doordat onder meer een groot aantal projecten in China nog in 2020 aan het elektriciteitsnet gekoppeld moet worden.

‘Wat onaanvaardbaarder is dan de prijsstijging, is dat de levering van pv-glas van tijd tot tijd wordt afgesneden, zelfs als de prijs hoog is’, stellen de analisten van Solar Zoom. ‘In het vierde kwartaal bedraagt de wereldwijde vraag naar zonnepanelen meer dan 36 gigawattpiek, maar het aanbod van zonnepanelen is slechts ongeveer 26 gigawattpiek. Bijna een derde van de pv-projecten krijgt daardoor te maken met een vertraging bij de netaansluiting. Er bestaat geen twijfel over dat de levering van glas de grootste tekortkoming is.’

Grote verscheidenheid
‘Dit jaar hebben fabrikanten een grote verscheidenheid aan zonnepaneelformaten in productie genomen, wat heeft geleid tot een groeiende vraag naar glas van verschillende afmetingen’, concluderen analisten van de Mercom Capital Group. ‘Om aan de vraag naar grote componenten te voldoen, richten sommige glasbedrijven zich op de technologische upgrades van de bestaande productielijnen, waardoor de productiecapaciteit op korte termijn is afgenomen, met tekorten als gevolg.’

Een topmanager van een grote Chinese zonnepaneelfabrikant zou tegenover Mercom het volgende verklaard hebben: ‘Het tekort komt voort uit het vroegtijdig inkopen door alle topfabrikanten. Ze hebben hun capaciteit vergroot en alle componenten vooraf gereserveerd. De prijzen van zonnepanelen zullen volgend jaar vanwege het tekort aan glas in het eerste kwartaal ook niet dalen.’

Torenhoge prijzen voor glas
Marktonderzoeksbureau PV InfoLink meldt ondertussen dat de torenhoge glasprijzen voor een toenemende kostendruk bij zonnepaneelfabrikanten zorgen. Waar de prijzen voor silicium zich stabiliseren, voor wafers licht dalen en voor zonnecellen relatief stabiel zijn, stijgen de glasprijzen snel. Bovendien verwachten de analisten dat door het aanhoudende tekort de prijsstijgingen zich zullen voortzetten.

‘Het tekort aan glas en EVA-folie heeft het verzendschema van zonnepaneelfabrikanten sterk beperkt’, aldus PV InfoLink. ‘Niet alleen voor kleine tier 2- en tier 3-fabrikanten is het moeilijk om voldoende glas en EVA aan te schaffen, maar ook sommige tier 1-fabrikanten hebben door de tekorten hun productie moeten verlagen. Terwijl de glasprijzen in oktober sterk stegen, is een verdere stijging van de zonnepaneelprijzen niet langer acceptabel voor de eindmarkt; en daarom blijven de zonnepaneelprijzen over het algemeen constant. Prijsstijgingen zijn alleen zichtbaar bij kleine bestellingen en bij spoedbestellingen. De kostendruk als gevolg van de alsmaar stijgende glasprijzen neemt toe onder zonnepaneelfabrikanten waardoor hun winsten lager worden.’